От перепуга он всегда молол всякую чушь.
– Да? – чародей прищурился. – И с чего же ты взял, что он из Меритари?
Напряжение достигло такого уровня, что Эхел ясно понял: одно неправильное слово, и его прирежут. Облизнув пересохшие губы, он неуверенно выдавил:
– Увидел печать на свитке.
Седой переглянулся с компаньоном.
– Выкрутился, – Эхел хотел уже облегчённо вздохнуть, но тут верзила добавил: – Но в живых я тебя оставить не могу.
– Почему?! – в отчаянии выкрикнул пират, сорвавшись на фальцет.
– Потому что это не значит, что ты сам не из них, – с этими словами чародей замахнулся мечом, и перед зажмуренными глазами Эхела быстро пролетела вся его нелёгкая жизнь.
– Стой!
Пуэри молниеносно втиснулся между мной и тощим пиратом. Мне пришлось остановить удар.
– Рэн, ты чего?
– Хватит уже убийств! – зло бросил охотник прямо мне в лицо. – Они у меня вот где стоят! Если ты убьёшь и его, на меня можешь больше не рассчитывать.
Признаюсь, его выходка меня несколько обескуражила. Я опустил оружие, Отражение, наблюдающее за действом со стороны, глупо хихикнуло.
– Может, пояснишь тогда, с чего ты решил подвергнуть нас такому риску? – недоумённо пожав плечами, спросил я. – Что если он засланный?
– И что с того? – уверенно парировал пуэри. – Какой вред он может нам причинить? Он только попросил забрать его с острова, для нас это сложно?
Строго говоря, он не был так уж неправ. Я прощупал парня во время допроса – в нём не было и искры Дара. Никаких магических побрякушек тоже не было. Существовала только одна проблема – если он агент Меритари, а я создам при нём свой древовидный переход, он запомнит формулу и слиняет. Имея её на руках, красные нас легко выследят.
Тут ко мне подошло Отражение и тихо сказало:
– Присмотрись-ка к этому чуду повнимательней.
Заинтересованный его заговорщическим тоном, я отклонился в сторону, чтобы рассмотреть пирата как следует. Действительно, что-то в нём было не так. Слишком худой, но таз непропорционально широк. Тонкие запястья, тонкая шея… о, Боги.
– И правда, – сказал я, усмехнувшись. – Рэн, твой пират – девчонка.
– В каком смысле? – не понял пуэри.
– В буквальном. Посмотри, кадыка нет. Можем забрать её с собой, но нянчиться с ней будешь сам.
Только сейчас охотник обернулся к спасённой и уставился на неё во все глаза. Виновница нашей короткой ссоры шмыгнула носом и потупилась. Молчание стало затягиваться, так что я решил продолжить:
– Полагаю, бросать её в тех местах, куда мы направимся, ты тоже не захочешь, потому что это будет равносильно убийству. А доставлять её в обитаемые края – я не извозчик. Да и рисковать ради неё не стану. И ещё, Рэн, – я тронул ошеломлённого пуэри за плечо, заставив его обернуться. – Если она окажется одним из наших врагов, это будет на твоей совести.
