«Только бы они ещё были здесь» – повторял он про себя, пока ноги несли его через последний участок джунглей.
И вот, выбежав из леса, он увидел их: длинный что-то рисовал перед собой, а самозваный вор стоял рядом, читая какую-то бумагу.
– Эй! – закричал Эхел на бегу. – Подождите! Послушайте…
Тут его ноги вылетели вперёд туловища, и пират, выполнив лихой кульбит, со сдавленным вскриком грохнулся на живот. Почти сразу что-то ухватило его за лодыжки и потащило, Эхел скрёб руками по песку, но ухватиться было не за что.
Он и не заметил, как оказался между двумя чародеями. Длинный, бесшумно выхватив диковинный меч, направил клинок прямо пирату в лицо:
– Кто такой?
– Эхел? – удивились за его спиной.
– Да, я это, я! – затараторил пират, уставившись на направленное в него остриё. – Я поговорить! Не надо так нагнетать!
– Знаешь его? – высокий чародей обратился к компаньону.
– Это один из пиратов.
– Как ты выжил? – седой не ослаблял напор. – Правду говори.
– Прятался! Когда этот, – Эхел ткнул пальцем в Тхенду, – снялся из лагеря, я пошёл за ним. И видел всю это лабуду со Стражем и Пархатом, кстати!
– Вот как, – тихо произнёс чародей. Вроде бы спокойно так произнёс, но нечто в этом спокойствии дало пирату понять, что он прокололся.
«Ой-ой» – подумал Эхел и тут же попытался реабилитироваться:
– Да мне нет интереса до ваших дел! Я просто хочу убраться с острова! Все остальные погибли, плыть-то не с кем! Селах, будь он неладен, тоже выжил после бойни, но его тоже пришлось убить!
Брови седого поползли вверх:
– Почему?
– Потому что он кинулся на меня! Что-то там колдонул, а когда я спросил его, мол, что за дела, взял и кинулся!
Упоминать о том, что капитан выдал ему информацию о вознаграждении за элементаля, Эхел не посчитал нужным. Сейчас, вися на краю гибели, он вдруг чётко представил, что произошло: эти двое пришли за элементалем, но Селах, имевший связи с Меритари, тоже узнал о нём. Возможно, он сидел под другим кустом, когда появился высокий чародей, и тоже слышал весь их разговор. Поэтому капитан, удостоверившись в том, что элементаль и в самом деле на острове, сразу же связался через волшебный пергамент с хозяевами – надо думать, за главного у них там как раз тот жуткий тип. Он заявился на остров и задал этим двоим взбучку, параллельно убив элементаля.
«Как бы они не подумали, что я тоже крыса из ордена!»
– Я понятия не имел, что Селах из Меритари, чем хотите поклянусь! Всеми Богами! Я же явороверец самый настоящий, для меня это самая страшная клятва!
