– Поспать бы хоть часок… – простонала Хелия.
Я задумался.
– Пожалуй, есть возможность это устроить.
– Каким образом?
– Спать мешает магический фон. Его можно вытеснить более сильным заклинанием. Фон Лабиринта усиливается с приближением к центру, но здесь я ещё могу его перекрыть. Ненадолго.
Литесса посмотрела на меня с подозрением.
– Откуда у тебя столько сил?
– Я слегка вырос.
Похоже, эта информация только усилила недоверие Стальной Леди, но высказаться ей не дала махнувшая рукой пиратка:
– Да плевать. Если мне дадут поспать, я готова вверить свою жизнь случаю.
Рэн, что-то прикинув в голове, кивнул, соглашаясь с предыдущим оратором.
– Я сам при этом спать не смогу. Нужно поддерживать заклинание. Так что приготовьтесь.
– Я не сомкну глаз, пока ты мне не объяснишь… – начала архимагесса, но тут её настигли моё заклинание сна и усталость.
Все мои спутники одновременно обмякли.
– Смотри-ка ты, получилось, – сказало Отражение, рассматривая спящих. – Только правильно ли тратить такое количество сил, не достигнув цели?
Я посмотрел на него с тоской:
– Я так надеялся, что тебя тоже вырубит.
– Эй, вообще-то я в твоей голове.
– Знаю. Ты бодрствуешь, даже когда я сплю. А им требуется сон, так пусть поспят. Если со мной к концу пути станет совсем плохо, надежда останется только на них.
– Какая жертвенность, – сказал двойник и замолчал.
Мне удалось продержать заклинание, наверное, пару часов, пока силы не стали заканчиваться. Нужно было оставить хоть какой-то резерв, поэтому я погасил подпитку.
Почти сразу же мои спутники стали просыпаться. Не сказать, чтобы они выглядели довольными, но я тешил себя надеждой, что кратковременный отдых позволил им хоть немного восстановить силы. На пронизывающий взгляд Литессы я ответил короткое:
– Потом.
Дождавшись, пока Лабиринт снова перемешает свои переходы, мы поднялись на ноги. Как и следовало ожидать, портал никуда не исчез, поэтому мы все по очереди шагнули в него, приготовившись к чему угодно.
– Вроде бы всё то же самое, – сказала Хелия, глядя на те же коридоры, ветвящиеся во всех направлениях.
– Прошлый участок тоже на первый взгляд был похож на предыдущий, – возразил Рэн.
– У меня для вас неутешительные новости, – сказал я. – Ни одно поисковое заклинание здесь не действует.
– И что будем делать?
– Идти и считать ячейки. В десятитысячной остановимся.
– Да сколько же нам блуждать по этой темноте? Так уже это осточертело!
– Что поделаешь.
Уже когда мы шагали по сюрреалистичным коридорам, мой воспалённый от бессонницы мозг, анализируя этот поход, заключил, что элементаль Тьмы и впрямь спрятался намного лучше, чем огненный. Он превратил себя в самое настоящее испытание, равных которому я, пожалуй, ещё не видывал. Здесь нужно было много думать, при этом обходясь без сна. Я уже плохо соображал и начал сомневаться во всех своих выводах, а потому искренне надеялся, что не ошибся в прогнозах насчёт четырёх дней.
