Человек нетерпеливый, Шикович прямо из архива направился в горисполком. В приемной Гукана, как всегда, было много народу. Работники городских учреждений. Все по неотложным делам. Большинство знало Шиковича, с ним вежливо здоровались. Шикович намеревался с ходу проскочить в кабинет, однако новая секретарша задержала его.
— У Семена Парфеновича совещание торговых работников.
— Ух, эти торговцы! Только заседают без конца, а торговать не умеют. Сколько их там?
— Кого? Товарищей из управления торговли? Трое.
— Пойди, голубка, спроси у мэра, долго нам ждать? Скажи, Шикович спрашивает.
Услышав знакомую фамилию, девушка с любопытством посмотрела на Кирилла и послушно нырнула в будку: кабинет, для того чтоб туда не проникал шум, отгорожен был от приемной причудливым сооружением, напоминавшим кабину на междугородной телефонной станции.
Вскоре один за другим, все с пухлыми папками, вышли руководители городской торговли. Следом за ними появился сам Гукан. Стал в дверях — высокий, в сапогах, галифе, но хорошо скроенном пиджаке, с галстуком.
— Кирилл Васильевич, у тебя надолго? А то, видишь, сколько народу ждет.
— Да хотел посоветоваться насчет одного дела.
Гукан был уверен, что Шикович пришел по поводу сына.
Чтоб придать беседе дружеский характер, Гукан сел у края длинного стола для заседаний против открытого окна, за которым шептались каштаны. Его несколько удивил вид Шиковича. Непохож на огорченного, расстроенного отца.
Кирилл вытащил из бокового кармана листочки — копии, которые снял с архивных документов, разгладил их на столе и, не успев даже присесть, спросил:
— Семен Парфенович, вы хорошо знали Вараву?
Гукан почувствовал себя, как пассажир самолета, попавшего в воздушную яму. «Что это он? Заходит издалека?»
— Какого Вараву? Того?
— А разве есть еще какой-нибудь?
— Нет. Но фамилия не такая уж редкая. Прокопа я знал. До войны еще.
— Интересный был человек?
Теперь все внимание Гукана сосредоточилось на бумажках, которые Шикович все еще осторожно разглаживал. Нет, это не старые документы. Белая бумага, стандартные листы, на каких пишут в редакции. Какие-то его заметки, должно быть,
— Интересный. Я ведь рассказывал тебе, когда…
Он хотел сказать: «когда мы писали книгу», но осекся.
— В войну вы встречались с ним?
— Один раз. На заседании обкома.
— Но ведь вы были потом комиссаром бригады, которая выросла из отряда Чапаева…
— В бригаду вошло четыре отряда и спецгруппа.
— Однако штаб бригады должен был знать о тех связях, которые наладили отряды. Семен Парфенович, что вы можете сказать об этих вот документах? Я разыскал их в партархиве. Оригиналы написаны Варавой.
