— Я стою в стороне, — наконец-то признался Рэ. — Просто наблюдаю за тем, как бьются остальные, иногда тренируюсь на статичных моделях…
— Ты был достаточно талантлив, я помню отбор.
Парень промолчал. Он не знал, что мог ответить своему учителю — что они неправильно о нём думали? Или что он ничего не делал для того, чтобы оставаться на уровне? А может, следовало жаловаться, что ему просто не давали шанса развиваться? Но ведь всё это было просто глупым нытьём, таким противным, таким гадким, что Рэ не мог заставить себя до этого опуститься. Он хотел сражаться, мечтал показать Мастеру, что и вправду достоин, даже если сейчас все думают иначе.
— Так вышло, — наконец-то промолвил он. — Я не в силах влиять на всё.
— Надо же, — скривился Мастер. — А мне кажется, что ты шёл по зову в лесу. И поймал меня за руку не только потому, что в этот миг надеялся сжать в пальцах какую-то мошку. Не стоит лениться, парень, — улыбка, застывшая ещё одним шрамом на его лице, казалась мёртвой и злой. — Если ты сам не выстроишь собственную судьбу и не подаришь себе спасение, никто за тебя этого не сделает.
— Я защищаюсь, — прошептал Рэ.
— А надо нападать, — Мастер шагнул к ряду мечей и шпаг. — Миро учит вас, что это — центр защиты. Умеешь ли ты колдовать?
— Немного.
— Насколько — немного?
— Боевая магия — не мой конёк, — вздохнул наконец-то парень. — Я больше… Ну, как сказать — моя магия, она…
— Мирная? Обманчивая? Способная окрутить вокруг пальца, но ни на минуту не защищающая в бою? Ты глуп, мальчик, — Мастер протянул руку, касаясь эфесов шпаг. — Что может металл? Ты думаешь, если не ударишь огненным потоком, если умеешь скорее менять сущность лиц и предметов, то тебе неподвластны боевые чары?
Мужчина дотянулся до метательного кинжала, а после, не глядя, швырнул его в Рэ.
Парень невольно вскинул руку — и железо лужей растеклось у него под ногами, зашипело, заискрилось. Мастер только равнодушно пожал плечами, щёлкнул пальцами — и кинжал воссоздался из хлопьев пепла и капель раскалённого металла.
— Ты можешь растворить человека. Ты можешь превратить шпагу в обыкновенные листья. Ты слышишь деревья. Что может быть лучше в борьбе с эльфами?
— Какое мне дело до того, что я могу отыскать эльфа в лесу?
— Ты чувствуешь, где он. Значит — ты можешь от него убежать, — пожал плечами Мастер. — Клинок не поможет, если ты сам — не остроухий.
— Вам ведь помог.
— Мне? — Мастер фыркнул. — Мне помог не клинок. Но, раз уж ты желаешь учиться, а Миро решил, что это тебе не понадобится… — он повернулся к оружию и выбрал среднего размера меч, — бери то, на чём ты будешь сражаться. Может быть, когда-нибудь ты совершенно случайно отрубишь голову своему драгоценному преподавателю боевых искусств, я хотя бы порадуюсь.
