Конец Дракона | страница 57

И от того, что он принял такое решение, ему стало легче, он потянулся, закрыл глаза и мгновенно заснул.

Проснувшись, Федор не мог понять, что с ним и где он. А когда понял, рассердился:

- Почему не разбудила?

- Жалко было. Так крепко спал…

- Ну и растяпа! Крепко спал! - он взглянул на небо. - Больше двух часов спал! Смотри, где уже солнце. За полдень перевалило!

- Ну и что?

- А то, что теперь нам надо шагать рысью! Иначе мы влопаемся в комендантский час! И не попадем сегодня в город. Чуешь, чем это пахнет?

Они выбрались из оврага и зашагали по заросшей тропинке. Федор шел уверенно, не оглядываясь; Люба семенила за ним, боясь отстать. Ей хотелось есть; вытащив на ходу горбушку хлеба, торопливо съела ее.

Постепенно лес стал редеть, они вышли на опушку, здесь Федор остановился.

- Ничего не чуешь? - спросил он.

- Нет. А что?

Федор потянул носом:

- Так и есть! Где-то лес горит…

Теперь и Люба учуяла едкий запах гари.

Они поспешно пересекли опушку и снова вошли в лес. Ни огня, ни дыма они еще не видели, но чувствовали, что каждый шаг приближает их к пожару.

- Неужели болото горит? - тревожно сказал Федор.- Если болото, тогда нам, это само, беда!

- О чем ты?

- Боюсь, болото горит…

- А разве болота горят?

- Торфяное болото. Торф горит…

- Вот и хорошо! Немцам не достанется!

- Дура! - зло сказал Федор. - Через болото - самый короткий, безопасный путь. Если оно горит, надо лишних семь километров трюхать. Когда же я в Ряжевск приду? В комендантский час?

- Что делать? - растерянно спросила Люба.

- Посмотрим, точно ли горит болото. Айда!

Они углубились в лес и вскоре увидели стелющийся по траве дым. Дым обвивал стволы деревьев, оседал на кустах, воровато подбираясь к ногам ребят. Дышать стало трудно. Люба закашлялась.

- Стой здесь! - приказал Федор. - Надо толком разведать, - он исчез за толстыми стволами деревьев…

Люба стояла, обливаясь слезами; дым ел глаза, и она не заметила, когда вернулся Федор.

- Так и есть! Горит болото!

- Что теперь будет? - Люба с тревогой смотрела на Федора. - Семь километров - почти два часа ходу! До слободки, может, и успеем, а до Ряжевска - нет, затемно не дойти…

- Развела нюни! - сердито бросил Федор. - Пошли!

Некоторое время они шли молча. Люба понимала: Федор думает, как им быть теперь.

- Надо вот как… - Федор замедлил шаг. - Надо мне переночевать у вас… в слободке. А с утра двину в Ряжевск. Можно у вас переночевать? Тетка твоя пустит?

- Пустит, - неуверенно сказала Люба. -Я попрошу. ., Как же иначе? ..