От заточки отвлек телефонный звонок.
- Денис, я уже тут! Подниматься к тебе или сам спустишься?
Я усмехнулся - наконец Тимур добрался!
- Давай, поднимайся быстрее!
- Уже бегу!
Я услышал, как хлопнула дверь подъезда, и вышел на лестничную клетку, предварительно бросив телефон рядом с ножом на стол.
Тимур действительно бежал - громкий топот вкупе с шумным дыханием эхом отражался от стен: учитывая комплекцию моего друга, этот рывок для него был настоящим подвигом. Трудно ускорить тушу весом в сто двадцать кило при росте метр семьдесят. Мои губы помимо воли растянула широкая ухмылка - ей я и встретил своего друга:
- Здоров, толстый, проходи! - я посторонился, приглашая его войти, но друг остановился, подозрительно меня осматривая:
- Что случилось? Ты чего лыбишься? Я с работы сорвался, между прочим! Пока к тебе летел, чуть бабушку на переходе не сбил! Серьезно!
Его слова превратили мою улыбку в совсем странную гримасу, и я настойчиво повторил:
- Проходи давай, быстрее!
Подозрительно на меня оглядываясь, приятель зашел в коридор. Я предупредил:
- Не разувайся. Погоди, сейчас такое покажу... - протиснувшись мимо посторонившегося Тимура, я жестом фокусника распахнул дверь в комнату:
- Та-дам!
На лице приятеля одна за другой сменились несколько эмоций: настороженность - непонимание - удивление - и шок в конце.
- Видал?
Тимур шагнул вперед, двигаясь на автопилоте, будто сомнамбула. Я обернулся на парящий портал - зрелище на самом деле вышибало всякую опору из-под ног!
- Ну? Что скажешь?
Тимур потянул руку к вихрящейся дымке, за что тут же по ней и получил:
- Ты куда руки тянешь?!
- Тебе что - жалко? - помимо воли мы перешли на шепот, будто воры в чужой квартире.
- Ты знаешь, что это такое? Нет! А чего руки тянешь?
Тимур с трудом оторвал глаза от объекта нашего внимания:
- Будто бы ты знаешь, что это за хрень!
На мое лицо снова выползла широкая ухмылка:
- Знаю!
Это заявление помогло привлечь ускользающее внимание друга, который уставился на меня, будто в первый раз увидел. Я обнадеживающе кивнул:
- Сейчас все расскажу...
***
Спустя десять минут, в течение которых я эмоционально пересказывал другу последние события, мы сидели на кухне и пили чай. Практически мыслящий Тимур вовсю строил догадки относительно происходящего:
- Игра, значит? А ты, значит - Игрок...и есть какие-то неизвестные враги. Блин, да я бы на твоем месте... Давно бы развел привратника на полный расклад и создавал имбового перса!
Я попытался оправдаться:
