Воздух с шипением вышел из моих легких, будто из сдувающегося шарика, а сам я без сил опустился на половик, проехавшись спиной по стене. Теперь апатия должна сменить страх...
- Тимур, я схожу к Привратнику, узнаю про...наши дела. - мне просто нужно перестроиться.
Друг взволнованно присел рядом, взяв меня за плечо:
- Дэн, с тобой все нормально?
- Конечно все нормально! - демонстративно бодро вскочив на ноги, заставив приятеля отскочить, я пошел к порталу:
- Спрошу у него по поводу твоего квеста...заодно и по поводу себя спрошу.
***
- С возвращением, Злой. Что привело вас ко мне на этот раз?
Я бросил взгляд на участливого старика, кисло усмехнувшись:
- Хватит 'выкать', давай перейдем на 'ты', а то я себя неудобно чувствую.
Дед степенно кивнул:
- Как тебе будет угодно.
На этом наш диалог остановился - проигнорировав вопрос Советника, я тяжело уселся на жесткую кровать и с силой потер лицо ладонями. Давно понятно, что происходящее со мной - не сон, а реальность. Но где-то на краю сознания висел червячок сомнения, ожидающий, когда этот сон закончится. Однако это был не сон...
- Привратник, а как тебя по имени звать? Оно у тебя вообще есть - имя-то?
Спрашивал я без особого интереса, просто для того, чтобы нарушить зависшее в воздухе неловкое молчание. Хотя понимает ли мой собеседник, что это значит? Вообще - человек ли он?
- Мое имя - это мое призвание. Я - Привратник. В первую очередь я являюсь твоим наставником, и если тебе понадобится совет, касающийся Игровой реальности - я постараюсь тебе дать его. К моему величайшему сожалению, внешний мир недоступен для моего восприятия, и о событиях, происходящих там, я могу узнавать только от тебя и других Игроков - через их хранителей. Соответственно и советов о нем от меня можно не ожидать.
- А почему доступа нет? Игра вообще - умная, или просто нечто вроде огромного всемирного суперкомпьютера? Почему она запретила такому полезному тебе появляться в реальном мире? Что в этом плохого? Вышел бы, порешал все проблемы...
Старик скорбно поджал губы:
- Пока что это невозможно. Я принадлежу другой реальности, и не соответствую фундаментальным законам твоего мира.
Я оживился:
- Ты сказал 'пока что'? Хочешь сказать, что в будущем сможешь выйти отсюда? - я обвел рукой темно-серые стены.
- Это зависит от многих факторов, в том числе и от тебя. - привратник поднял руку в ответ на невысказанный вопрос:
- Позволь, я объясню. Игра - это местное, локальное название той...сущности, что изменяет мир. Ее нельзя назвать живой, но и неживой она не является. Она - это сложный комплекс надприродных законов, имеющих первостепенное, приоритетное значение. Их появление - не случайность... Правда, я и подумать не мог о настолько странной их интерпретации... - дед несколько раз задумчиво погладил длинную бороду:
