Считая от Меотийского болота до Фазиса и колхов тридцать дней пути для проворного пешехода. Из Колхиды же до Мидии небольшое расстояние...
Скифы же сделали нашествие не по этой дороге, но, миновав её, воспользовались другой, которая была гораздо дальшеи лежала более к востоку, причём Кавказские горы остались у них с правой стороны...»
Этот мифический проход киммериан из Скифии на юг через Абхазию относят к началу VII века до Р. X. Хотя нашествие скифов в Малую Азию в 633 году несомненный исторический факт, подтверждаемый Страбоном, еврейскими пророками Иеремией, Иезекиилом, но поход киммериан через Абхазию вызывает большие сомнения.
При современном состоянии изучения Кавказскочерноморского побережья мы можем сказать, что его историческая эпоха начинается эпохой расселения греческих колонистов. Когда впервые появилась эллинская торговля на Чёрном море, определить трудно. Но вначале она была очень не развита и эллины чуждались и боялись Чёрного моря и его пустынных, безостровных вод. Они окрестили его Негостеприимным – Понтом Аксенским. Но потом знакомство с морем стало лучше, торговля с каждым столетием оживала и эллины переименовали море в Понт Евксинский – Гостеприимное. В соединении с Азовским, которое ими звалось Меотийским болотом, – Меотис полус, – Чёрное море звалось «Матерью морей».
В одном месте своей «Географии» Страбон, полемизируя с участником Помпеевских походов на Кавказ Посидонием, называет Чёрное море Колхидским.
Но нужно предупредить, что понятия эллинов и римлян о Чёрном море не были отчётливы. Ещё на карте, составленной в середине VI века по Р. X., дошедшей до нас в описании космографией Юлия Гонория (JulisHonorius), жившего в V–VI вв., мы встречаем такую запись:
«Северный океан имеет моря Меотийское, Боспорское, Киммерийское, Понтийское...»
Эта запись не требует комментариев: она говорит сама за себя. Первые эллинские колонисты были выходцами малоазиатского города Милета (милетцы – эллины ионического происхождения) – города, в древности соперничающего своей торговлей с Карфагеном, Тиром и Сидоном.
Заселение берегов Чёрного моря шло постепенно, начиная от Босфора, и самым последним был заселён интересующий нас восточный берег.
Вопрос о том, с какой стороны – с севера или с юга – шло заселение этого берега, возбуждает споры. С большей вероятностью можно предположить, что заселение шло с южной стороны. В пользу этой версии говорит то, что колонии южного берега более старые. Итак, Синоп был основан в IX веке до нашей эры, синопский выселок Трапезонд (Трапезус) – в середине VIII века. Между тем, северные колонии – Ольвия на Гиманисе (Буге); Пантикапея (Керчь) на западном берегу Брспора Киммерийского (Керченского пролива) основаны только во второй половине VII века (ок. 640 года); Танаис (город в устьях Дона) и Фанагория (на восточном берегу Босиора Киммерийского) возникли только около ста лет спустя.
