– Брак, основанный на лжи?
– То, что у нас было, не ложь. Нам было хорошо… вы сами это признали… мы были органичны, такое невозможно сыграть.
– Вы разрушили это единение вашей ложью.
– Думаю, мы сможем все исправить.
– Как? – Она вскинула подбородок. – Я доверилась Коулту, человеку, которого, как мне казалось, я успела узнать, и этот человек растоптал мое доверие.
– Я верну ваше доверие. То, что вы носите моего ребенка, все меняет, Сесили. Я не намерен отказываться от прав на ребенка, и вы тоже, поэтому мы договоримся. А для этого нам нужно уладить ряд обстоятельств, связанных с нашими семьями, найти способ разрядить обстановку. И я это начну делать.
– Вы же говорили, что ваша бабушка не успокоится, пока не получит того, что ей причитается.
– Если мы представим ей наши отношения как fait accompli[8], ей не остается ничего, как сдаться, и, возможно, она удовлетворится извинением со стороны вашей семьи… ну что-то вроде публичного сожаления в том, что преступление имело место.
– Мой отец ни за что не согласится на это, – покачала головой Сесили. – Он скорее пойдет на то, чтобы вечно судиться, чем запятнать имя Харгровов.
– Тогда он глупец, – отрезал Алешандру. – Салазары в состоянии купить все, что имеет ваша семья. Сколько бы он ни бился, все равно проиграет.
Она сжала зубы.
– Мы могли бы пойти на уступки, и не поженившись. Мы могли бы помирить обе семьи и вместе воспитывать ребенка.
Он тоже напрягся.
– Этот ребенок – Салазар, Сесили. Мой наследник. Он или она не будет незаконнорожденным.
От его непримиримого тона у нее опустились плечи.
– Мы едва знаем друг друга, и у нас не получится совместной жизни.
– Физическая тяга – это главное для хороших отношений. – Он пронзил ее взглядом, таким знакомым и таким чужим. – Мы уже доказали это, в том числе и в постели. И еще мы доказали, что умеем совместно работать. Чего большего желать?
Любви? Она мечтала о любви, но уже не была уверена, существует ли любовь. Для нее, во всяком случае.
– Практичный подход, – продолжал Алешандру, чувствуя ее неуверенность, – это то, на чем должен основываться брак, а не на сказке о том, как люди счастливо прожили всю жизнь.
– Мои родители любили друг друга, – тихо сказала она. – Отец так и не оправился после маминой смерти.
– Так разве не лучше избежать этого и строить отношения на прагматизме и привязанности? Не стану лгать и обещать то, во что не верю. Но мы можем сделать так, чтобы наша жизнь удалась. Вспомните, как хорошо нам было в Кентукки.
