Юрген Хабермас известен как выдающийся современный немецкий философ и социолог, автор многочисленных работ, получивших мировое признание, а также идеолог германской социал-демократии. Впервые его имя привлекло к себе внимание европейской общественности в 60-ые годы нашего века, когда он проявил себя как один из видных представителей, условно говоря, «второго поколения» Франкфуртской школы, развившейся под влиянием ее основателей — М.Хоркхаймера, Т.В.Адорно, Г.Маркузе, Ф.Поллока, Э.Фромма и др. Он стал известен в Европе, начиная со времени подготовки событий, вылившихся в бурные движения «новых левых», «Май-68» и другие, привлекшие к себе внимание всего мира. Однако и после того, как ситуация изменилась, интерес к нему как философу и социологу не был утрачен, но, напротив, значительно возрос, благодаря тому, что его деятельность приобрела определенную социальную направленность и развернулась в русле самых актуальных философских проблем, нашедших отражение в целом ряде его работ, о значимости которых свидетельствует тот факт, что с тех пор они постоянно переиздаются и широко обсуждаются. Кроме того, Ю. Хабермас следовал сложившейся немецкой просветительской традиции и сочетал научную работу с большой преподавательской деятельностью в университетах Европы и Америки, что также способствовало его популярности.
В полосу широкой известности Ю. Хабермас вступил вполне зрелым человеком, с определенной жизненной позицией и ответственным отношением к своей деятельности, которая уже тогда была достаточно многогранной: это и исследовательская работа в качестве ученого-социолога, и общественно-политическая деятельность, и преподавательская работа. Такому положению во многом способствовал серьезный жизненный опыт Ю.Ха-бермаса, который он уже приобрел к этому времени и который дал ему возможность сформировать свои взгляды и выбрать определенные ценностные ориентиры.
Юрген Хабермас родился 18 июня 1929 г. в г. Дюссельдорфе (Германия). В 1949 г. двадцатилетним юношей уехал в г. Геттинген, чтобы, говоря словами поэта, познать «учености плоды», где и начал свое университетское образование. С 1951 г. он продолжил учебу в г. Цюрихе, а закончил ее в университете в г. Бонне. Круг интересов молодого Ю. Хабермаса уже тогда был весьма разнообразен. Кроме философии он изучал целый ряд общественных наук: историю, экономику, социологию, политэкономию, а также психологию и немецкую литературу. (В работах немецких исследователей отмечается, что Ю. Хабермас изучал систематическую философию у Гартманна, а историю и историю философии — у Е.Р.Ротхакера.) Окончание высшего образования было ознаменовано защитой диссертации «Абсолют и история» (1954)
