В это время, в 1842 – 1847 годах, марксизма, как целостного учения, еще не существовало. Но контакты молодых революционеров России и Европы, в том числе с К. Марксом и Ф. Энгельсом, уже были. И были они потому, что те и другие шли примерно от одних теоретических источников к похожим практическим социальным целям. М. Бакунин и А. Герцен, также, как и К. Маркс с Ф. Энгельсом, шли от Г. Гегеля, проштудировав его в 1837 – 1840 годах. Наверное, они знали и А. Смита, если уж еще раньше английского экономиста читал молодой повеса Евгений Онегин. А в 1842 году М. Бакунин уже публикует в немецком журнале статью «Реакция в Германии», давшую ему известность в демократических кругах Германии, признательность А. Герцена и В. Белинского, заинтересованность
К. Маркса и знакомство с ним в 1844 году. В это же время А. Герцен пишет две значительные работы: «Дилетантизм в науке» (1842) и «Письма об изучении природы» (1845). В первой из них он уже осознал ограниченность идеализма Г. Гегеля и вдохновлялся материализмом Л. Фейербаха, а во второй определенно выступает как самостоятельный материалист. Он еще не делает какого–то шага вперед в сравнении с европейскими единомышленниками, но определенно становится вровень с ними. В 1847 году он приезжает в Париж и непосредственно участвует в общественном движении, а вскоре туда приезжает и еще один его друг — В. Г. Белинский. Разочарование в революционном движении 1840‑х приводит
А. Герцена к идейному кризису и духовной стагнации, а М. Бакунина к анархизму и борьбе с марксизмом, но это уже сфера идейной борьбы на мировом уровне.
И Герцен с Бакуниным не были какими–то одиночками и отщепенцами. За ними на родине продолжалось устойчивое духовное и социальное движение. Например, об одном из таких революционеров — Н. А. Спешневе (1821 – 1882) — историки философии пишут: «Оказавшись в Европе накануне буржуазной революции…, Спешнев был захвачен ходом событий, сблизился с радикальными кругами и даже принял личное участие в гражданской войне в Швейцарии на стороне либеральных сил. Здесь же, в Европе, он завязывает связи с социалистами различных школ, но особенно увлекается идеями коммунизма в духе Вейтлинга и Дезами… В Россию Спешнев вернулся в 1846 году убежденным коммунистом и материалистом. В этом же году он вошел в кружок Петрашевского». [5] И этот кружок также был весьма достойным и не случайным собранием крупных (в будущем) личностей: его посещали молодые писатели М. Е. Салтыков—Щедрин и Ф. М. Достоевский, поэт А. Н. Плещеев, сын декабриста Н. С. Кашкин, будущий основоположник концепции культурно–исторических типов (цивилизаций) Н. Я. Данилевский, Ап. А. Григорьев и др.
