Крупная промышленность по своей природе порождает материальные предпосылки для ликвидации разрыва между умственным и физическим трудом, для их сочетания. Объективно применение машин, автоматизация производственных процессов ведут к тому, что комбинированный совокупный рабочий становится активно действующим субъектом. У рабочего появляются функции наблюдения и контроля, что поднимает духовное содержание его труда, требует знания основ науки. Но при капитализме эта прогрессивная тенденция наталкивается на непреодолимую социальную преграду — противоположность между людьми умственного и людьми физического труда.
Закон перемены труда в условиях интенсификации научно-технического прогресса вызывает потребность расширения общеобразовательной подготовки и профессионально–технических знаний рабочих. Капитализм на пути этой объективной потребности воздвигает сложную систему социальных барьеров и прежде всего монополию эксплуататорских классов на образование. Даже официальные правительственные органы США вынуждены признать драматический характер последствий дискриминации целых групп трудящихся в области образования и науки. В 1962 г. в Соединенных Штатах Америки насчитывалось почти два с половиной миллиона человек, которые не умели читать и писать, и около восьми миллионов человек, не закончивших даже начальной школы. «Образование, — указывалось в отчете президента о рабочей силе, — составляет тот фундамент, на котором подготавливается квалифицированная рабочая сила. Без дальнейшего большого прогресса в образовании мы не сможем в будущем получить рабочую силу необходимой квалификации и гибкости». [68]
Отсутствие необходимых знаний у части работников — одно из основных препятствий, закрывающих им доступ к овладению новыми профессиями и квалификацией при высвобождении из соответствующих отраслей хозяйства. Эта группа работников, стоящих на низшей ступени образовательной лестницы (не имеющие начального образования), включает более трех миллионов человек. Они не могут противостоять безработице и в наибольшей мере поражены ею. Вместо того, чтобы быть обученными для новых видов труда, они вынуждены остаться вообще без работы. Уровень безработицы, как признается в президентском отчете, — более высок у неквалифицированных рабочих, чем среди других основных профессиональных групп. В 1959 г. каждый десятый рабочий из числа не получивших начального школьного образования являлся безработным.
