Совокупный работник как современная производительная сила есть совокупность работников общества, способных производить (производящих) продукт, приводящий к экономии труда у потребителя и удовлетворяющий потребности членов общества.
Термин «современная» производительная сила обычно используется в двух смыслах. Во-первых, как существующая в настоящий момент времени. В этом аспекте ее анализ сводится к описанию состояния совокупного работника, что имеет свою определенную научную ценность. Второе значение используется как синоним слова «передовое», позволяет обозначить позитивную тенденцию развития и выдвинуть критерий, по которому можно отнести явление к «современному» или отсталому.
Если способность производить продукт, удовлетворяющий потребностям членов общества, является общим условием всякого производства, то способность производить продукт, приводящий к экономии труда у потребителя, может служить критерием современности производительной силы.
Традиционный подход в оценке современности производительных сил сводится к уровню их производительности, что прямо приводит к оценке экономии труда у производителя. В капиталистической экономике такая экономия воплощается в прибыли и в соотношении прибыли и вложенного капитала, т. е. в норме прибыли. Ограниченность данного подхода выявляется при отслеживании динамики нормы прибыли. Чем развитее, современнее экономика, тем меньше средняя норма прибыли, следовательно, тем меньше «экономии труда» приходится на единицу капитала.
Выдвижение экономии труда у потребителя в качестве критерия современности производительных сил является интегральным критерием. Действительно, экономия труда у потребителя за вычетом затрат производителя достигается путем экономии труда и у производителя, и у потребителя. Это предполагает соответствующее развитие технологии, приводящее к росту производительности труда и обновлению на новой технической основе самого продукта производства. Экономия труда у производителя и у потребителя приводит к совокупной экономии труда и, соответственно, к возможности увеличения свободного времени для развития личности (в первую очередь, работника).
