Большая часть работников имела среднюю квалификацию. Замедление в конце 1970-1980 гг. темпов обновления технологического оборудования обусловило сохранение и даже увеличение потребности производства в низкоквалифицированных работниках.
Беспрецедентный для мирного времени спад производства в 1990-е гг. вызвал тектонические изменения и в квалификационной структуре. Нестабильность производства, его остановки, понижение более чем в два раза реальных доходов трудящихся подорвали потребность в высококвалифицированном труде и стимулы к повышению квалификации. Многоступенчатая система повышения квалификации подверглась деформации. Почти в 4 раза уменьшилась численность работников, подготовленных на производстве. Периодичность повышения квалификации составляет у руководителей 7-8 лет, у рабочих 13-15 лет, тогда как в технологически развитых странах соответствующие показатели составляют 3-5 и 3-6 лет [60].
Высококвалифицированные работники 35-45-летнего возраста, обладая, как правило, более высокими адаптивными способностями и соответствующим образованием, чем средне- и низкоквалифицированные, переводились на новые рабочие места, осваивали новые профессии, в том числе в сфере обращения, или эмигрировали за рубеж. Производство «держалось» на высококвалифицированных работниках предпенсионного возраста. В конце 1990-х — начале 2000-х гг. большая их часть вышла на пенсию. Таким образом, произошло вымывание высококвалифицированной части совокупного работника.
Ситуация усугубляется чрезвычайно малым притоком молодых кадров, недостаточной разницей в оплате труда в зависимости от квалификации (при заниженной более чем в 3 раза цене рабочей силы по отношению к ее стоимости), а также распространением сборочных производств иностранной техники, не требующей высокой квалификации. Последнее создает опасность попадания в ловушку тех глобальных систем, которые удовлетворяются низкоквалифицированной рабочей силой.
Отсюда проистекает и задача, решение которой постепенно позволит выйти из кризиса недопроизводства квалифицированной рабочей силы. В 2007-2008 гг. потребность в рабочих высокой квалификации измерялась 35-38% [61] от численности работников. Для того чтобы достичь этого уровня, необходимо в течение четырех лет значительное, не менее чем на 30% в год, увеличение заработной платы квалифицированным работникам и восстановление разницы в оплате высококвалифицированных и среднеквалифицированных кадров.
