В XVII веке Кузнецку пришлось выполнить роль важнейшей опорного пункта. Это был город-крепость, город-воин. Его жителям целое столетие пришлось отбивать многочисленные нападения кочевников киргизов и калмыков. Благодаря Кузнецку и острогам - Мунгатскому, Бачатскому, Верхотомскому и Усть-Сосновскому, которые были построены много позже, стало возможным дальнейшее заселение русскими бассейна реки Томи. Под защитой гарнизонов этих крепостей возникли первые русские деревни на территории современного Кузбасса. Это такие как Бунгурская, Калачева, Атаманова, Монастырское, или Прокопьевская и др.
Как же начинался Кузнецк? Как это было?
Богатая природа Кузнецкой котловины привлекала к себе внимание с незапамятных времен. На территории современного Новокузнецка археологи обнаружили несколько стоянок первобытного человека. Одна из них — «Маяково городище» - располагалась на склонах крепостной горы. Здесь же, на этом месте, намного позже был заложен будущий город.
Опорным пунктом для продвижения русских отрядов в Кузнецкою землю был Томский острог, основанный в 1604 году. В 1607-1610 годах томские воеводы стали посылать небольшие отряды служилых людей на сборы ясака (дани) с «кузнецких татар», как тогда называли население, которое жило в кузнецкой котловине, или шорцев. Но часто возвращались ни с чем. Чтобы закрепить за собой «кузнецких» татар, решено было ставить на берегу Томи острог.
В 1616 году томские воеводы сообщили в Москву о новой неудачной попытке собрать ясак, и это ускорило решение вопроса о строительстве новой крепости на Томи. В XVIII веке Г. Ф. Миллером был найден документ, подтверждающий решение о строительстве укрепления в Кузнецкой земле. Это отписка тобольского воеводы И.С.Куракина туринскому воеводе Даниле Вельяминову. В ней сообщалось о полученном в 1617 году указании из Москвы: «ведено поставити острог в Кузнецах, или где пригоже; для острожныя ставки ведено людей послати изо всех сибирских городов!» Такие приказы получили томские воеводы Федор Бабарыкин и Гаврила Хрипунов. Заспешили воеводы собрать в дальний поход служилых людей. Пойдут они по указу государя ставить новый острог на кузнецкой земле. И как знать, многим ли из них доведется снова увидеть Томск. Много забот у воевод. С самого рассвета и дотемна мужики ковали топоры, лопаты, кирки, бабы сушили сухари, вялили и коптили мясо и рыбу. Но вот сборы закончены, инструменты и припасы уложены. В конце октября выпал первый снег, ударили морозы. На совете у воевод решили: можно трогаться в путь. Ранним ноябрьским утром от крепостных стен Томского острога на юг двинулся отряд вооруженных людей. В отряде 45 казаков под предводительством боярского сына Астафия Харламова. Путь их лежал в верховья Томи. Шли по льду замерзшей реки. Шли на лыжах, за отрядом тянулся длинный обоз. Шли ходко, чтобы к концу декабря добраться до устья Кондомы. Но ударили сорокаградусные морозы. Дальше двигаться было невмоготу. Решили зазимовать, Астафий Харламов послал в Томск гонца: воеводы должны знать, где зимуют казаки. В марте опять собрались в дорогу. На помощь отряду Харламова подошел отряд с Осипом Кокаревым и Молчаном Лавровым. Были здесь люди служилые не только из Томска, но и из других городов Сибири - стрельцы из Верхотурья казаки из Тюмени. Оба отряда двинулись к устью Кондов «Здесь на устье Кондомы-реки, - наказывали томские воеводы - просмотры место угожее, где были угодья всякие, поставили острог, и всем укрепить и в Кузнецких волостях людей под государеву руку призывать ласкою, а не жесточью, чтоб кузнецкие и иных волостей люди были под государевой рукою безотступно ясака ежегод давали».
