Я завис в бескрайнем море мрака, и одновременно отовсюду и ниоткуда прозвучал смешок.
– Решил обмануть систему? – поинтересовался вкрадчивый голос.
Будь я живым – взмок бы, да и так сохранить невозмутимость получилось с превеликим трудом.
– О чём ты?! – крикнул я во тьму. – Играю как могу!
Мрак сгустился в ещё более тёмный ангельский лик.
– Думаешь, опыта за убийство владыки Тлена хватит для скачка на сотый уровень? – поинтересовался покровитель «Исчадий тьмы».
Накатило невероятное облегчение, но виду я не подал и поинтересовался с нескрываемым недовольством:
– А разве не хватит?
Ангел Тьмы рассмеялся.
– Клан выставит завтра пару сотен лучших бойцов, на каждого придётся не так уж и много опыта.
– На каждого уцелевшего придётся несколько больше, – заметил я.
– Вот к этому я и веду, – придвинулся ко мне ангел. – Что ты задумал?
Тут уж пришла моя очередь смеяться.
– Думаешь, подставлю «исчадий» под удар? Нет, я бы с удовольствием, если для пользы дела! Но как потом справиться с владыкой Тлена? Он и без магии способен на многое, и далеко не все переживут схватку с ним. Опыта мне в любом случае упадёт немало.
Ангел Тьмы соткался из мрака полностью, ожёг меня раздражённым взглядом.
– Излишне быстрое твоё продвижение на текущем этапе… преждевременно! – объявил он безапелляционным тоном. – Для этого ты ещё недостаточно долго находишься в игре.
И я понял – меня прикончат. Прикончат, как только выжгу энергию владыки Тлена.
Ну… если успеют. Но могут и успеть…
– Ерунда! – взорвался я. – Я здесь уже больше двух месяцев зависаю!
– Этого недостаточно.
– Ладно, – выдохнул я, немного успокаиваясь. – Ладно! Но заруби себе на носу – умирать мне нельзя!
– Почему это? – полюбопытствовал собеседник.
– У меня украли череп. Если я умру, то попаду в огненную ловушку и стану погибать там раз за разом! Ясно это тебе?!
Ангел Тьмы отодвинулся от меня и негромко хмыкнул.
– Неплохой тест на психическую устойчивость…
– Да? – окончательно озверел я. – И какие у меня шансы его пройти?! Может лучше стоит подумать об этом, а? Что станется с вашим проектом, если я съеду с катушек? А я точно свихнусь! Поставь себя на моё место!
Гневная тирада произвела определённое впечатление, и собеседник нахмурился.
– Рассказывай! – потребовал он после недолгой заминки. – Всё и с самого начала!
Чего у меня сейчас было хоть отбавляй, так это времени, поэтому я без лишней спешки и в деталях изложил историю наших с Гартом-Бартом непростых отношений. Ангел выслушал, задумчиво потёр подбородок и произнёс:
