– Нам переходить в подчинение… господина Доу?
– Для этого вас сюда и позвали! – отчеканила леди Вьюга.
Ледяной тон подействовал подобно удару хлыста, и миг спустя у меня появилось три вассала. Старший колдун на миг замер с закрытыми глазами, затем объявил:
– Да, теперь вижу. Мы поделимся силой.
Герцог Инферно кивнул и уставился на меня:
– Ну? Готов?
– Кого опустошаем?
– Меня!
Взмахом руки герцог сотворил огненный хлыст, и тот прочертил в воздухе замысловатую петлю, едва не хлестанув по ногам.
– Это ещё зачем? – попятился я. – Мне не придётся сражаться с владыкой Тлена. У меня нейтралитет!
Но лорд-распорядитель лишь рассмеялся.
– Покажи, на что ты способен!
Игра! Для них это всего лишь игра, и оставалось лишь принять чужие правила.
– Секунду! – потребовал я и обернулся к колдунам. – Начинайте!
Миг ничего не происходило, а потом призрачные жгуты напитались силой, и уровень доступной мне энергии подскочил в несколько раз. Я без предупреждения скользнул в невидимость, и хоть для герцога это явно оказалось неприятным сюрпризом, он не растерялся и тут же махнул пламенным хлыстом.
Скачок!
Заклинание перекинуло через жгут огня; я хлопнул противника по плечу, и за этот краткий миг стукнувшая по выкованным из чистого пламени латам перчатка раскалилась так сильно, что ощутимо обожгла пальцы.
«Не хотел бы сойтись с этим парнем в клинче!» – промелькнуло в голове, и я отскочил от противника, не зная, как он отреагирует на столь быстрое поражение.
Герцог Инферно развернулся и замахнулся хлыстом, но тот мигнул и погас. Увы – ненадолго. Выжженная моим заклинанием магическая энергия начала мал помалу восстанавливаться и вскоре к герцогу вернулись его колдовские способности.
– Ты не заблокировал меня! – объявил он с нескрываемым разочарованием.
– Я этого и не обещал. Обещал выжечь энергию и сделал это.
– Ты хоть представляешь, с какой скоростью она восполняется у владыки Тлена?!
Я развёл руками.
– Если вы не нуждаетесь в моих услугах…
– Довольно! – объявил лорд-распорядитель. – Это лучше, чем ничего! У нас будет шанс расправиться с владыкой, прежде чем он накопит энергию для ответного удара.
– Я умываю руки… – пробурчал герцог Инферно.
Рыцарь в облитых тьмой доспехах проигнорировал это заявление и обратился ко мне:
– Ты будешь нужен нам завтра в полдень по игровому времени у башни Тлена. И без опозданий!
– Как я попаду туда?
Лорд-распорядитель кинул мне свиток портала.
– Приходи один. Вопросы?
– У матросов нет вопросов, – усмехнулся я, создал «Костяную тропу» и провалился в разверзшуюся под ногами могилу. Но вместо мёртвого леса очутился среди беспросветной тьмы!
