Нео посмотрел на меня, словно первый раз увидел.
– Это не приходило мне в голову, – признал он.
– Для этого и нужны друзья.
– Я поговорю с тем алхимиком прямо сейчас!
– Погоди! – одёрнул я пацана. – Ты собираешься в столицу?
– Ага. Не буду терять время.
– Сможешь забросить меня в гостиницу, где мы жили?
– К Марку? Легко!
Нео повёл рукой и пространство разрезала чёрная линия, она задрожала, изогнулась и превратилась в чёрную дыру.
– Идёмте, дядя Джон! – позвал меня пацан.
Я шагнул вслед за ним и очутился посреди обеденного зала гостиницы, сейчас по счастью пустовавшего. Не было ни посетителей за столами, ни самого Марка за стойкой.
– Вас подождать? – спросил Нео.
– Нет, вернусь сам, – отказался я.
Пацан кивнул и вышел на улицу. Я тоже не стал стоять столбом, поднялся под крышу и постучал в чердачную дверь. Вампиры могли шляться невесть где или вовсе пребывать вне сети, но удача оказалась на моей стороне. Сначала тихонько скрипнула половица, затем с той стороны поинтересовались:
– Кто там?
– Это Джон, – отозвался я.
Тут же лязгнул засов, и распахнувший дверь Маркиз отступил в сторону, освобождая проход.
– Заходи.
Я переступил через порог, и тут только вампир обратил внимание на мой новый статус.
– Лазарь? – озадачился он.
– Простая маскировка! – отмахнулся я, оглядываясь.
Коротышка-барон сидел на скособоченном табурете, поигрывал каким-то брелоком и смотрел на меня с непонятной улыбочкой. Граф расположился за столом, перед ним лежали ятаганы и… костяная корона.
Корона Владычества из комплекта Мертвеца!
Меня словно ждали!
Маркиз остался запереть дверь, а я взял табурет, смахнул с него пыль и уселся напротив предводителя вампиров.
– Знатная вещица, а? – подмигнул Граф. – Так и знал, что она тебя заинтересует!
– Неплохо, да, – согласился я, впрочем, добавив при этом в голос вполне уловимую нотку скептицизма. – Где урвали?
– Разобрали на запчасти одного генерала владыки Тлена, – ухмыльнулся вампир.
– Это когда кинули нас в царстве Мёртвых?
Вставший у меня за спиной Маркиз недовольно хмыкнул.
– Мы вам не присягали! – заявил он. – Просто разошлись пути-дорожки!
– Не стоит, – остановил его Граф и обратился ко мне: – Ну как, Джон, интересует?
– Ну я же здесь…
– Смотри, если хочешь. Только руками не трогай.
Я наклонился вперёд, намереваясь справиться о цене, и тут за спиной полыхнуло багряное пламя. Позабытый всеми Барон вскрикнул, не удержал вытащенный из моего инвентаря зачарованный череп и уронил его на пол. Охранные чары госпожи Багряной луны изуродовали кровопийце кисть, но присутствия духа тот не потерял и ловким пинком переправил артефакт Маркизу.
