* * *
История появления этого здания (как, впрочем, и самой газеты) весьма напоминает современные сюжеты. Брэнд «Русские ведомости» существовал еще до Сытина – Иван Дмитриевич его просто-напросто перекупил. Притом идея была даже не его, а писателя Антона Павловича Чехова. Антон Павлович считал (и в общем-то по праву) Сытина одним из самых предприимчивых издателей. Он говорил: «Пожалуй, это единственная в России издательская фирма, где русским духом пахнет и мужика-покупателя не толкают в шею. Сытин умный мужик».
Если отбросить пафос чеховского комплимента, то суть его сводится к похвале Ивана Дмитриевича именно как рыночника – тот, в отличие от большинства издателей страны, смекнул, что максимальную и при этом стабильную прибыль приносят вовсе не дорогие издания, рассчитанные на элитную публику, а издания дешевые и простенькие, рассчитанные на представителя титульной нации со средними и низкими доходами, но зато издаваемые какими-то умопомрачительными тиражами.
Сам Сытин вспоминал о том, как принималось непростое, в общем-то, решение – к своему налаженному и сверхприбыльному книгоиздательскому бизнесу присоединить газетный: «Занимаясь книгоиздательством, я посвятил этому делу все свои силы и никогда серьезно не думал, даже не помышлял об издании газеты. Это было мне несродно и чуждо, я не знал газетного дела и очень боялся его чрезвычайной сложности и трудности. Но А. П. Чехов, которого я безгранично уважал и сердечно любил, почти при каждой встрече говорил мне: „Сытин должен издавать газету. И не какую-нибудь, а дешевую, народную, общедоступную“. Вначале я, как умел, отшучивался. Но Чехов был так настойчив и так соблазнительно рисовал передо мной широкие газетные перспективы, что в конце концов он не только убедил, но положительно зажег меня. Я почти решился».
Итак, Иван Дмитриевич после долгих раздумий покупает газету «Русское слово». И приступает к строительству здания для редакции.
* * *
Первый этап – выбор земельного участка. Понятно, что для ежедневной газеты это немаловажно. Место на нынешней Пушкинской площади было весьма подходящим – неподалеку находятся дом генерал-губернатора (ныне известный как Моссовет), Городская дума (ныне Музей Ленина), градоначальство (Тверской бульвар, здание снесено). Кроме того, подкупала и близость объектов культуры – Большой и Малый театры, МХТ (в наши дни МХАТ им. А. П. Чехова), консерватория, а также Английский и Купеческий клубы и университет.
