Хозяйке дома на Тверской посвятил восторженные строки Пушкин:
Среди рассеянной Москвы,
При толках виста и бостона,
При бальном лепете молвы
Ты любишь игры Аполлона.
Царица муз и красоты,
Рукою нежной держишь ты
Волшебный скипетр вдохновений,
И над задумчивым челом,
Двойным увенчанным венком,
И вьется и пылает гений.
Несмотря на возраст (Зинаиде Александровне было около сорока), Волконская пользовалась огромной популярностью среди своих богемных современников. В нее влюбился молодой поэт Веневитинов, требовавший ее руки и сердца. Волконская же подарила ему только перстень, найденный ею при раскопках в Геркулануме (одно время Зинаида Александровна была увлечена археологией). Веневитинов написал стихотворение «К моему перстню»:
Когда же я в час смерти буду
Прощаться с тем,
Что здесь люблю,
Тогда я друга умолю,
Чтоб он с руки моей холодной
Тебя, мой перстень, не снимал,
Чтоб нас и гроб не разлучал.
Его действительно похоронили с дорогим подарком на руке.
В салоне же пели, читали стихи, музицировали, совместно писали романы, играли в шарады, обменивались эпиграммами. Пушкин и Адам Мицкевич разговаривали тут четверостишиями-экспромтами, а художник Мясоедов тут же их писал с натуры.
Поводом для творчества служило что угодно. Однажды, например, поэт А. Муравьев случайно отбил руку у гипсового Аполлона. И моментально написал на постаменте статуи такое шестистишие:
О, Аполлон! Поклонник твой
Хотел померяться с тобой,
Но оступился и упал.
Ты горделивца наказал;
Хотя пожертвовал рукой,
Зато остался он с ногой.
Пушкина же покоробило сопоставление Муравьева с Аполлоном, и он ответил эпиграммой:
Лук звенит, стрела трепещет,
И, клубясь, издох Пифон,
И твой лик победой блещет,
Бельведерский Аполлон;
Кто ж вступился за Пифона,
Кто разбил твой истукан?
Ты, соперник Аполлона,
Бельведерский Митрофан!
Но Муравьев не остался в долгу и ответствовал:
Как не злиться Митрофану?
Аполлон обидел нас:
Посадил он обезьяну
В первом месте на Парнас.
Кстати, сам Пушкин иной раз позволял себе в салоне у Волконской более чем смелые поступки. Однажды, например, он был не в настроении, а присутствовавшие все требовали от него чтения собственных стихов. В конце концов поэт не выдержал и громко прочитал свое крамольное стихотворение «Чернь».
– В другой раз не станете просить, – бросил он перепуганным слушателям.
В 1829 году Волконской пришлось спешно покинуть Россию. К жизни салона это не имело никакого отношения – просто до императора дошло, что Зинаида Александровна приняла католичество.
