По ящику стучат молотком… От ящика отходят… Один дергает за веревку, стены темницы падают, и глазам публики представляется серый волк, самое почтенное из российских животных. Волк оглядывается, встает и бежит… За ним мчатся шереметьевские собаки, за шереметьевскими бежит не по уставу можаровская собака, за можаровской собакой борзятник с кинжалом… Не успел волк отбежать и двух сажен, как он уже мертв».
Впрочем, здесь случались и гораздо более мирные, отчасти даже приторные развлечения. Например, так называемые «цветочные бои». «Московские ведомости» публиковали отчет об одном из таких странных побоищ: «Целый дождь букетиков полетел с их платформы (то есть с платформы офицеров артиллеристов и драгун Сумского полка. – Авт.) в публику, стеснившуюся у барьера. Им отвечали. Мало-помалу все оживилось. Несколько удачно брошенных букетов вызвали соревнование, и цветы посыпались неудержимым потоком. Раздались веселые восклицания, смех. Продавцы не успевали подавать цветы. Многие из публики поднимались, ловили летящие букеты и в свою очередь кидали их. Это был целый круговорот цветов. С круга цветочный бой постепенно перешел и в ложи. Из лож полетели цветы в партер. Партер не остался в долгу, и скоро по всем трибунам грянул цветочный бой, далеко оставивший за собой баталию прошлого года. Пробило половина шестого. Трубач протрубил сигнал к окончанию цветочного боя, но сигнал этот прошел незамеченным, и баталия продолжалась по всему фронту. По раздаче призов премированные экипажи снова дефилировали перед публикой, которая усиленно забрасывала их цветами. Бой цветов продолжался до седьмого часа».
И все же главным на ипподроме было вовсе не поймать букет цветов, а выиграть на скачках. «Путеводитель по Москве и ее окрестностям» 1903 года писал: «Невдалеке от Тверской заставы, слева от Петербургского шоссе находятся места бегов и скачек, привлекающих своим тотализатором многочисленную публику, жаждущую легкой и скорой наживы».
В те времена вовсю уже преуспевало всяческое ипподромное мошенничество. Иной раз оно принимало и карикатурные формы. Вот, например, заметка из «Московского листка» за 1901 год: «12 января на Петербургском шоссе, у фабрики Сиу к публике, проезжавшей на бега, назойливо приставал какой-то оборванец, предлагая „билеты счастья“. На билетах этих, представлявших из себя клочок бумаги, карандашом был записан номер заезда и номер лошади, которая якобы обязательно должна выиграть. Предсказателя задержали и отправили в участок. Задержанный назвался крестьянином Шиловым, не имеющим паспорта, и заявил, что предсказания на бегах – его профессиональное занятие».
