Неужто Иегова лучше меня знает, в чем заключается мое благо? - вопросил Соломон. - Я буду почитать тех богов, которые приносят мне больше пользы.
Тут херувим сдал позиции и беспомощно сник. Такого цинизма он еще не встречал, а потому не сумел применить к Соломону никакой последовательной тактики. Он только промолвил с горечью:
Ваш отец Давид совершенно иначе вел себя по отношению к своему Богу.
Соломон пожал плечами:
Прогресс человечества заключается, в частности, в том, что сыновья ведут себя иначе, чем отцы, - процитировал он фразу, услышанную им некогда от одного атеиста.
Так, - буркнул сбитый с толку херувим.
Он немного помолчал, а потом отчаянно заорал:
Но это идолопоклонство! Те культы все ложные!
Что значит - ложные? - возразил Соломон. - Разные боги домогаются симпатии людей; каждый хочет для себя культа, значит, они поступают согласно принципу личной выгоды. Что до меня, то я, как известно из Писания, сотворен по образу и подобию божьему. Следовательно, придерживаюсь того же принципа. Почитаю того бога, который больше мне обещает. Честно говоря, Иегова невыносим: скуп, мстителен, завистлив, жесток. Не знаю, почему бы мне не перейти на службу к кому-нибудь еще. Если мне так будет угодно.
Потому что только он - бог ваш и вашего народа.
А почему, скажи, пожалуйста?
Потому, что, в сущности, вы дружите.
Что это значит? - фыркнул Соломон. - Это слово ничего мне не объясняет.
Очень просто. Это значит, что у вас сходные интересы, а интересы ваши и других богов противоположны.
Они противоположны тогда, когда я остаюсь верным почитателем Иеговы. Когда я начинаю чтить других богов, ситуация изменяется.
О, именно здесь заключается ваша ошибка, - сказал херувим. - Учебник трансцендентного монотеизма последнее, исправленное издание, очень просто решает эту проблему.
Херувим порылся в портфеле, извлек засаленный томик, нашел соответствующий раздел под названием «Единство имманентности и трансцендентности» и зачитал следующий пассаж: «В чем заключается дружба Иеговы с народом Израиля? Дружба Иеговы с народом Израиля заключается в том, что их интересы сходны. А в чем заключается вражда между всеми другими богами и народом Израиля? Вражда между всеми другими богами и народом Израиля заключается в том, что их интересы противоречат друг другу. Некоторые спрашивают: всегда ли сходны интересы Иеговы и народа Израиля? Или они иногда расходятся? Такие вопросы - ребячество. Трансцендентный монотеизм учит, что следует точно различать суть вещей от поверхностных явлений. Расхождение между всеми прочими богами и народом Израиля коренится в самой сути вещей; его невозможно устранить, поскольку по самой сути вещей в отношениях между ними отсутствует гармония. И напротив, отношения между Иеговой и народом Израиля по своей сути опираются на дружбу. Может ли, однако, между ними возникнуть вражда? Казалось бы, может. Но если не задерживаться на поверхности явлений и проникнуть в суть, оказывается, что, по сути, они дружны. В чем же тогда заключается разница между сутью вещей и поверхностью явлений? Разница между сутью вещей и поверхностью явлений заключается тогда в том, что вражда проявляется на поверхности явлений, а в сути вещей остается дружба. Эту дружбу надлежит развивать и укреплять, чтобы лучше идти вперед. Те, кто не понимают разницы между сутью вещей и поверхностью явлений, никогда не станут настоящими трансцендентными монотеистами. Этим людям следует еще многому подучиться».
