— Все хорошо, Сильвер, — успокоила она. — Нашему гиду просто была необходима компания для храбрости. Один он побоялся идти. Я упала в воду и хочу поскорее уйти отсюда.
Она потянула Сильвера за собой на выход, молясь, что бы мужчины не устроили скандал или еще одну драку. На смену эйфории пришли усталость и сожаление.
В пещере стало заметно темней, Одри списала это на заканчивающуюся батарейку у фонаря и прибавила шаг. Было так тоскливо и гадко, что она мечтала лишь о том, как поскорее оказаться одной в своем бунгало. Она так спешила, что оставила за спиной обоих мужчин. Почти у самого выхода Одри остановилась, почувствовав тревогу. Позади послышался подозрительный звук, что-то среднее между вздохом и стоном, приглушенный расстоянием и эхом, но от этого не менее жуткий.
— Что это? — испуганно спросила Одри у Сильвера, который только что с ней поравнялся. Звук повторился, и она вцепилась в его руку. — Ты слышал?
— Да.
— Что это такое?
Сильвер напряженно всматривался в темноту туннеля, и тут до Одри дошло, что Зак все еще где-то там.
— Давай вернемся, там же Зак остался.
Почему он не идет за ними? Он уже должен был их нагнать. Только если с ним ничего…
— Одри, стой! — зашипел Сильвер, но Одри уже устремилась обратно. Дин за ней.
Воздух будто сгустился, похолодел, и от него волосы вставали дыбом. Как будто надвигался тайфун. Сильвер опередил Одри и первым вошел под своды пещеры.
— Что там? — спросила Одри и выглянула из-за его плеча.
— Не смотри! — выкрикнул Зак, появляясь с другого бока. Он подхватил ее под руку и потащил их с Дином прочь из пещеры.
— Ты с ума сошел? Да что происходит-то? — запротивился Сильвер и все-таки обернулся. Одри ощутила, как его рука, сжимающая ее ладонь, дрогнула. Одри тоже обернулась и застыла столбом.
Песок в водоеме больше не светился. Тонкая пленка черной маслянистой жижи растеклась по поверхности воды, неспешно формируясь в округлое нечто. Оно и издавало этот звук, пытаясь дышать ещё не сформировавшимся органами. Ничего более кошмарного Одри видеть не приходилось: у существа было маленькое сферическое тельце, под тонкой кожицей которого что-то двигалось, словно пыталось вырваться, и многочисленные длинные отростки-щупальца.
— Нам срочно нужно бежать! — рявкнул Зак. — Живо-живо!
— Хотите меня напугать еще больше? — Одри не могла оторваться от мерзкого, но все равно притягивающего взгляд зрелища. — Что это за… зверь?
— А я откуда знаю? — нервно ответил Зак. — И не хочу оставаться тут и дальше, чтобы узнать.
