"И что же такое гравитация?" - спросил я, наблюдая, что профессор Воон пренебрёг включить гравитацию в число своих многочисленных пронумерованных сил, вспомнив, что сила гравитации более близко связана с историей моего посетителя, чем, возможно, с другими, за исключением загадочного свечения в центре Земли.
"Мы более невежественны в той силе, чем в остальных - ответил он - Она воздействует на земные и небесные тела, притягивая материальную субстанцию или придавливая к земле. Она также удерживает, как мы верим, Землю и другие тела в определённом положении на небосклоне, устанавливая, таким образом, планетарное равновесие. По-видимому, гравитация не вытекает из внешней силы или запасного резервуара и не поддерживается ими, но является подлинной сущностью, характеристикой материи, понижающейся в интенсивности в соотношении квадрата увеличивающейся дистанции, поскольку тела отдаляются друг от друга или от земной поверхности. Однако при излучении, гравитация не исчезает от тел и не нуждается в дополнении извне, насколько нам известно. Её можно было бы сравнить с эластической лентой, но не существует переходной осязаемой субстанции для влияния на тела, на которые она воздействует, и она пребывает в неумирающем напряжении, непохожая на все эластичные материальные субстанции, известные науке. Она не теряет и не приобретает энергию со временем. В противоположность сцеплению или химическому сродству она использует своё влияние на тела, с которыми не находится в соприкосновении, и не обладает материальной связью. Это создаёт необходимость чисто причудливого объяснения в отношении посредника, руководящего подобными влияниями, вынося на свет существования нелогический гипотетический пятый эфир, на который обратил своё внимание Аристотель".
"Что же такое эфир?" - вопрошал я.
"Это необходимость в науке, но не осязаемая, не демонстрируемая, неведомая и полностью теоретическая. Признано учёными, что он является жидкостью. Потому что человеческая теория не может постигнуть такую субстанцию, или объяснить, как субстанция способна воздействовать на отдельное тело до тех пор, пока не появится посредник, чтобы передать силовые отпечатки. Отсюда к материальным субстанциям Аристотель добавил (или, по меньшей мере, сделал заметным) умозрительный эфир, который, как он предполагал, пронизывает всё пространство, а также все материальные тела, чтобы можно было объяснить причину прохода тепла и света к солнцу и от солнца, звёзд и планет".
