"Я не могу опровергнуть Ваше утверждение, - снова повторил я - но и принять тоже. Тем не менее, мне всё-таки кажется неестественным найти столь восхитительный вкус и изящный запах, связанные с предметами, ассоциирующимися в моей памяти, как безвкусные и настолько неприятные, как поганки и рядовые грибы, которых на земле я терпеть не мог".
Глава 18
Пища человека
"На это я должен заметить,- ответил мой безглазый мудрец - что Вы говорите без надлежащего рассмотрения предыдущего опыта. Вы знаете или должны знать и о другом, как я отметил, различии в пищевых продуктах верхней земли, созданных при помощи климата, почвы и культивирования. Как Вам известно, картофель, наряду с пшеницей, рисом и кукурузой, обеспечивает людей крахмалистой пищей, происходя от дикого сорняка в Южной Америке и Мексике, где он всё ещё существует в качестве маленького шаровидного клубня, а его ближайшие собратья, с ботанической точки зрения, являются ядовитыми. Сочное яблоко достигло своего настоящего великолепия через медленные стадии от сучковатого, дикого вяжущего плода, к которому оно снова возвращается, если избегает культивации. Огурец - близкий кузен вяжущего, лекарственного, горького яблока (colocynth) - иногда обладает еще свойствами, получающимися от неудачного скрещивания, поскольку слишком часто служит примером для людей, недостаточно глубоко снимающих с него кожуру, чтобы устранить горький слабительный принцип, существующий на его поверхности. Апельсины, горькие в диких условиях, главным образом применяются как лекарственные посредники. Спаржа была однажды сорным растением. Её родными местами были соляные отложения моря, и если этот сорняк стал пищей, то и для любых других диких сорняков, возможно, то же самое. Гречиха является собственно сорной травой, а не злаком, и птицы поняли, что зерна многих сорных трав иногда предпочтительнее пшеницы. Дикий пастернак - яд, а культивированный пастернак быстро возвращается в своё природное состояние, если дать ему убежать и странствовать снова. Корень тапиоки содержит летучий яд, и он смертелен, но когда тот же самый корень приготовить надлежащим образом, то он становится приятной пищей - тапиокой. Африканский орех anacardium содержит питательное ядро, употребляемое в пищу местными жителями, тем не менее, капля сока его маслянистой кожуры, на коже человека вызывает вздутие волдырей и порождает ужасное заражение. Только те, кто знает, как отделять ядра, могут осмеливаться принимать его в пищу. Ягода berberis vulgaris - приятный на вкус кисловатый плод, а сук, на котором она растёт, необычайно горький. Такие примеры можно приводить до бесконечности, но я в достаточной мере рассказал об этом для того, чтобы проиллюстрировать, что ни различие в размерах и структуре видов в грибном лесу, через который мы проходим, ни условия тел, которые Вы сравнивали с известными Вам, не нуждаются в возбуждении Вашего удивления. Культивируйте картофель в Вашей бывшей местности так, чтобы он - его клубни - был выставлен на солнечный свет- и он станет зелёным, кислым и сильно вирулентным. Возделывайте споры грибов, растущих в земле, на её поверхности - и хотя теперь все их части съедобны, они будут дегенерировать и даже станут ядовитыми. При таких неблагоприятных для них условиях они теряют свой вкус и адаптируются к новым и неестественным условиям. Все они дегенерировали. Здесь же они живут на воде, чистом азоте и его разновидностях, забирая для своих корней углерод из распадающегося известняка, присоединяя его к субстанции и развивая богатый и изысканный вкус, далеко превосходящий вкус пищи на земной поверхности. На поверхности земли, после того как они становятся ненормальными, они живут лишь на мёртвой и безжизненной органической материи, теряя свою силу ассимиляции элементарной материи. Они тогда имеют сходство с природой животных, вдыхая кислород, а выдыхая окись водорода, как и животные, являясь противоположностью существования других растений. Здесь они дышат кислородом, азотом и испарениями воды, но выдыхают некоторые из соединений углерода с кислородом, развивая, таким образом, деликатные эфирные эссенции, вместо ядовитого газа - углеродной кислоты. Здесь их субстанция собрана из всех элементов, необходимых для поддержания животной жизни: азота - чтобы создать мышцы, углерода и водорода - для жира, извести - для костей. Этот грибоподобный лес мог бы накормить многих. Возможно, что в будущем времени, когда человек опустошит мрачную земную поверхность, поскольку однажды он будет вынужден сделать так, как и случилось на холодных планетах, которые сейчас не заселены на внешней поверхности, народы пройдут сквозь все эти пространства на своем пути из угрюмой внешней жизни к прелестям целебной внутренней сферы. Тогда здесь пробьет час необходимости, что, безусловно, наступит при неумолимых климатических изменениях, которые будут контролировать судьбу внешней земной жизни. Эти постоянно растущие склады, приспособленные для того, чтобы прокормить человечество, будут обнаружены в аккумулированном состоянии, чтобы служить питанием. Эту пищу Вы уже ели, ведь её разновидность (чем я Вас снабжал) была отобрана из различных частей этих питательных продуктов, которым придан вкус и запах. Они готовы к употреблению, находясь непосредственно между животными и растениями, замещая их обоих".
