Возьмите, для примера, местность вокруг Вас, особенно в направлении пещеры мамонта и несколько миль за нею. Ландшафт в некоторых местах покрыт раковинами подобного рода, некоторые из них недавние, а некоторые старые. Множество малых, но глубоких, остальные большие и неглубокие. Пруды часто глубоководные, перетекающие очень любопытным образом, и дающие подъем затокам. Они могут быть обнаружены на горной гряде, говоря о подземных источниках, не выходящих наверх и находящихся внизу. Часто появляются цепи таких раковин, подобно ряду громадных стоков. Почва между ними медленно вымывается через их проход в реку, попадая в нижние глубины, а поскольку земля, разделяющая их, уносится подземными потоками, то чаши срастаются и получаются ущелья, закрытые со всех сторон. По дну такого ущелья может протекать затока, пробегая по этому природному тоннелю с одного конца линии и исчезая в пропасти в другом. Поток начинается в тайне и заканчивается в непроницаемой тьме. Возле Мариона таким способом исчезает приток Харикейн, и насколько людям известно, он навсегда потерян из виду. Рядом с Кридерсвилем по соседству долина, подобная тем, которые я описал, занимает при затоплении громадную часть местности. Бегущие воды во время шторма создают ливень, и заграждения, балки и другие предметы попадают в глубокое ущелье, куда затока уходит в землю, и никогда больше не появляются. Эта часть Кентукки является самой значительной из известных в мире, и хотя сейчас ею пренебрегают, в грядущие времена ей будут уделять больше внимания. Я имел в виду лишь поверхность, кожный покров этого ячеистого лабиринта - вход в страну чудес планеты. Человек проходил по некоторым участкам лабиринта такой поверхностной пещеры по ответвлениям, известным как "пещера мамонта", но глубже того, что человек уже исследовал, подкожную структуру ряда таких полостей еще предстоит изучать. Пещера мамонта, через которую в настоящее время проходили, является просто рядом поверхностных гротов и проходов, покрывающих сверху более глубокое пространство пещер, которое я описывал. Изученная цепь проходов представляет огромный интерес у людей, это так, но она имеет меньшую важность по сравнению с другими, ещё неизвестными, являясь фактически результатом поверхностной эрозии. Река, которая делит пещеру пополам, как раз под низом земной поверхности, известна, как эхо-река, и является миниатюрным ручьем. Существуют другие, более великолепные, величественно текущие гораздо глубже её. Если мы спустимся под землю в этом месте, то число пещер увеличивается и растёт их размер, сохраняя в целом описанную мной конфигурацию. Слои из камней толще, пролегающие пространства между ними шире. Эти пространства простираются на мили при более обширных камерах, в то время, как высоко над ними, каждый ряд пещер, каменные потолки изгибаются и перекрещиваются. Под этими подземными альковами спрятаны ручьи, озёра, реки и водопады. Возле земной поверхности такие воды изобилуют акватической жизнью, а некоторые из пещер заселены многими видами птиц, рептилий и млекопитающих, о которых еще не знает человек. Эти создания владеют органами и чувствами, отличающимися от чувств животных, живущих на поверхности, а также являются в частностях дефективными, что поразило бы людей, знакомых только с созданиями, живущими под солнечным светом. Это мир под миром, мир внутри мира" - мой спутник внезапно остановился.
