На этом высказывании я перебил его:
"Вы говорите, что вода в океане медленно перебрасывается вниз к этому подземному озеру в меньшей мере через гравитацию, чем через капиллярность".
"Да"
"Считаю, что у меня есть основания усомниться в этом заявлении, если Вы не включаете соль" - ответил я.
"Прошу Вас обосновать Ваши возражения".
Я ответил:
"Короткий или длинный тюбик, если он проникает до дна сосуда с морской водой и проходит дальше вниз, то морская вода будет втекать и вытекать из него по причине своего веса".
"Вы ошибаетесь, - настаивал он - притяжение сторон капиллярной трубы, если она достаточно длинная, будет, в конце концов, отделять воду от соли, и вниз будет в результате течь только вода".
Я снова выразил своё несогласие.
"Более того, при совершенстве законов природы, вода, которая освободилась от труб, может снова заставить себя подниматься вверх совершенно чистой к поверхности земли - а при подходящих условиях и над поверхностью океана".
"Вы считаете меня глупым? - сказал я. - Разве не самоочевидно, что фонтан не может подняться над своим источником?"
"Он часто поднимается" - ответил он.
"Вы играете со мной" - злобно сказал я.
"Нет, - ответил он - я говорю правду. Слышали ли Вы о том, что люди называют артезианскими колодцами?"
"Да, ну и что? - здесь я попытался, в свою очередь, выразить свой сарказм - Разве Вы никогда не знали о том, что они порождены водой, текущей в расщелины в верховьях, где каменные слои и глиняные пласты разделены песком или гравием, наклонённые вместе вверх. Вода отсюда идёт впоследствии по этим каналам, выбрасываясь вверх на долины, к которым она была перенесена посредством этих расщелин в пластах, но она никогда не поднимается выше своего источника".
К моему удивлению он ответил:
"Это другое из человеческих рассуждений, основанное на некоторых фактах. Это так, оно правильное, но не всегда. Вода артезианского колодца на возвышенной плоскости, может течь в землю из притока, пруда, реки, расположенных ниже, чем устье колодца, которое она питает, и всё же она может бить струёй в воздух с близкого или далёкого возвышения, находящегося выше её источника".
"Я не могу принять эту истину - сказал я. - Я согласен выслушать аргумент, но такие заявления, как это, мне кажутся полным абсурдом".
"Как Вам угодно, - ответил он - мы продолжим наше путешествие".
Интерлюдия - история прерывается
Глава 28
Вызов. Мой не прошеный гость принимает его
Седовласый читатель, в ком теперь я стал глубоко заинтересован, больше не являющийся нежеланным странником, приостановил своё чтение, положил манускрипт и, взглянув в моё лицо, сказал:
