Сколькими событиями в жизни, значительными и не очень, годами прожитой жизни затушевывался, но так и не смог затушеваться тот роковой день девятого октября 1973 года, то туманное утро, когда, увидев в окне Машиной дачи два силуэта, Аркадий Корнилов сидел в засаде у реки, на мокром пеньке, в сырости и полумраке и ждал...
...Тихо! Вдали послышались шаги... Кто-то приближался. Аркадий почувствовал, что начинает задыхаться. Почему-то, неизвестно по какой причине, он был совершенно уверен, что это идет не случайный прохожий, что это именно тот, кого он ждет. Эта уверенность в том, что сейчас он кого-то увидит, парализовала его. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, так яростно оно стучало. Вот он... Ближе, ближе, ближе... Мужская мощная фигура в светлом плаще, с непокрытой головой. Твердая поступь, руки в карманах плаща. Чеканный шаг. Так... Так... Ближе, ближе... Не может быть! Боже мой! Боже мой! Боже мой!...
... Каким образом попал сюда этот человек? Что все это значит? Не сон ли это? Не кошмарный ли сон? До того все это странно...
... К мосту уверенно, ритмично, положив руки в карманы плаща, шагал Олег Быстров. Развевались по ветру светлые редкие волосы, на тонких губах под усами застыла презрительная ухмылка. Вот он остановился, достал из кармана сигарету, долго не мог прикурить на ветру. Наконец, сумел закурить. Зашагал дальше.
Аркадию захотелось провалиться сквозь землю. Ему захотелось раствориться в этом туманном утре, вообще никогда не существовать. Этот мерзавец переночевал у Маши. Значит, они сговорились за его спиной, может быть, ещё там, в кафе "Метелица". Хороша подруга... Строила из себя недотрогу, девочку... Кулаки его сжались от охватившей его злобы. Олег тем временем приблизился к Аркадию. Его нахальная рожа была уже совсем рядом. Он, он, подлец, конечно, это он во всем виноват! Он совратил её, он у кого-то выведал её адрес, он способен на все, лишь бы удовлетворить свою похоть. Стоит только поглядеть на эту хамскую рожу, эти маленькие глазенки, эти тараканьи усы, чтобы понять, что он способен на все. Он мимоходом, с милой небрежностью отнял у Аркадия то, что являлось для него святым, то, чего он искал всю жизнь, и сделал это просто так, для развлечения, занес Машу в свой многочисленный список. Аркадий сам был свидетелем ещё года четыре назад, как Олег с другим таким же ловеласом считали, сколько у них было женщин. Ни тот, ни другой не смогли точно вспомнить, постоянно сбивались на второй сотне. И вот теперь и Маша, его Маша, его единственная Маша... Ненависть переполняла его душу, и он больше был не в состоянии сидеть в укрытии. Огляделся по сторонам и вышел на дорожку. Вокруг никого не было. Только туман, тишина, черная река. Бесшумно текущая под мостом...
