Отец Гутенберга активно участвовал в борьбе патрицианской городской верхушки против цехов. 15 августа 1411 г. и в период с 1413 по 1 февраля 1414 г. он вместе с семьей покидал Майнц; это, как мы уже говорили, была своеобразная форма протеста против решений руководства цехов, с которыми патриции не соглашались. Умер Фриле Гензфляйш между 1 июля и 27 декабря 1419 г.: 1 июля он получил очередную выплату по своей пожизненной ренте в городе Франкфурте, а 27 декабря рента осталась невыплаченной из-за его смерти>[89].
После кончины мужа дела семьи продолжала вести его вдова Эльза — умная и энергичная женщина: источники неоднократно повествуют о ее торговых операциях. Умерла мать Гутенберга в 1433 г.
Расскажем коротко о старших сестрах и брате Иоганна Гутенберга. Были они людьми простыми и ничем не прославились. Но изобретатель, конечно же, поддерживал с ними тесные отношения, рассказывал им о своих удачах и горестях. Судьба же близких к Гутенбергу людей не может быть для нас безразличной.
Старшая сестра изобретателя Патце вышла замуж за майнцского бургомистра Петера цум Юнгена цум Блазхоф, который, однако, умер еще 24 декабря 1403 г., когда Иоганн Гутенберг был ребенком. Если этого бы не случилось, столь влиятельный родственник мог в дальнейшем оказать изобретателю существенную поддержку. Патце жила долго, последний раз она упоминается в источниках 1449 г.>[90]
Старший брат Гутенберга, носивший имя отца — Фриле Гензфляйш цур Ладен цум Гутенберг, первый раз встречается в документах 1420 г., когда он вместе с Иоганном и сестрами делит наследство отца. В дальнейшем источники неоднократно называют его имя. В начале 30-х годов Фриле-младший стал членом магистрата. В дальнейшем он переехал в Эльтвилль, с которым, как мы узнаем, у семьи Гутенбергов были давние связи. Возможно, они жили в этом городе и ранее. Здесь Фриле и умер в августе 1447 г. Женат он был на Эльзе Хиртц, дочери майнцского патриция, и имел двух детей — рано умершего сына Орте и дочь Одильген, которая в 1450 г. вышла замуж за дальнего родственника Иоганна Гензфляйша ден Юнген, но вскоре умерла. На этом род Гутенбергов по мужской линии прервался.
Сестра изобретателя Эльза вышла замуж в 1414 г. за майнцского патриция Клауса Витцтума. Умерла она после 1443 г.
Таким образом, Иоганн Гутенберг к старости остался совершенно один; все близкие его — брат, сестры, племянник и племянница — умерли. Детей же у изобретателя не было. Маленькие радости, которые обычно скрашивают старость, возня с внуками или хотя бы с внучатыми племянниками — все это для Иоганна Гутенберга оказалось недоступным.
