Конец XIX — начало XX в. в российской истории рассматривался как период империализма, подчеркивалось усиление противоречий в обществе, повышение уровня эксплуатации трудящихся. В отдельных работах указывается, что Россия постепенно стала превращаться в зависимую страну. Но практически ни в одном учебнике или учебном пособии не рассматривается экономическая сторона вопроса, а ведь именно этот период был наиболее успешным с точки зрения развития экономики. Никогда еще Россия не развивалась так динамично, а жизненный уровень различных слоев населения не рос так быстро, никогда еще, ни ранее, ни позднее, Россия не претендовала на роль «экономического локомотива» человечества.
Наибольшим искажениям подвергался советский период истории нашего Отечества. До недавнего времени в научной, учебной и популярной исторической литературе, издававшейся в СССР, ставилась задача доказать, что «социализм» являет собой более высокую ступень развития человечества как в экономическом и политическом отношении, так и в культурной и духовной сферах. Все материалы, которые содержали хотя бы слабый намек на другое отношение к достижениям реального социализма, не допускались к печати. Кроме того, отличительной чертой изображения созданного в СССР тоталитарного строя было полное отсутствие упоминания о фактах, содержащих какую-либо негативную информацию жизни страны, а также откровенная фальсификация исторических событий.
Примерно с 1987 г. начался процесс ревизии этих подходов в официальной исторической науке. Наиболее резкая критика появилась в 1989 г., когда все происходившее в советском государстве стало рассматриваться как историческая ошибка, как результат преступных действий захвативших власть диктаторов. В качестве иллюстрации можно рассмотреть оценки событий октября 1917 г. — 1918 г.
В официальной историографии события 24–25 октября 1917 г. назывались Великой Октябрьской социалистической революцией, спасшей страну от экономической катастрофы, утраты государственной самостоятельности и приведшей к установлению диктатуры пролетариата в России, а происходившее в стране в конце 1917–1918 гг. было названо триумфальным шествием советской власти. Реакционный переворот, уничтожение демократических завоеваний Февраля 1917 г., захват власти, подготовленный и осуществленный на немецкие деньги организацией, возглавляемой немецким шпионом В. И. Лениным, — такие оценки появились в «демократической» советской печати в конце 80-х годов.
