В жанре эпоса середина XII — начало XIII в. — время появления таких былинных сюжетов, как «Саур Леванидович», «Сухман», новгородских былин о Садко, цикла песен о князе Романе (прототип этого героя — князь Роман Мстиславич Волынский и Галицкий).
Продолжают развиваться каменное строительство (в основном храмовое, но появляются и каменные княжеские дворцы) и церковная живопись. В архитектуре второй половины XII — начала XIII в. наблюдается сочетание местных традиций, заимствованных из Византии форм и элементов западноевропейского романского стиля. Из сохранившихся памятников зодчества этой эпохи особо могут быть выделены Георгиевский собор Юрьева монастыря (первая половина XII в.) и церковь Спаса на Нередице (конец XII в.) под Новгородом, и в Северо-Восточной Руси — Успенский и Дмитриевский соборы во Владимире, церковь Покрова на Нерли (вторая половина XII в.), Георгиевский собор в Юрьеве-Польском (1234).
Глава 4. Монголо-татарское завоевание и возрождение независимости XIII–XV вв.
Битва на реке Калке. — Нашествие Батыя и установление монголо-татарского владычества. — Обособление Южной Руси. — Северо-Восточная Русь. — Социально-экономическое развитие во второй половине XIII в. — Борьба Московского княжества за господство на северо-востоке Руси. — Куликовская битва. — Социально-экономическое развитие в XIV в. — Объединение русских земель вокруг Москвы. — Падение монголо-татарского господства. — Войны на северо-западе Руси. — Социально-экономическое развитие в XV в. — Культура Руси в эпоху монгольского владычества.
Период монголо-татарского владычества на Руси продолжался около двух с половиной столетий, с 1238 по 1480 годы. В эту эпоху окончательно распалась Древняя Русь и началось формирование Московского государства.
Битва на реке Калке. Первое вооруженное столкновение между русскими дружинами и монгольскими войсками произошло еще в 1223 г. на реке Калке. Киевский, Галицкий, Черниговский и Волынский князья пришли на помощь половцам хана Котяну, которых теснил монгольский разведывательный отрад Судебея и Джэбе. Численность русских и половецких войск, с одной стороны, и монгольских — с другой, была приблизительно по 30 тыс. воинов. Но русские с половцами действовали разрозненно и потерпели сокрушительное поражение (погибло шесть русских князей, спасся только каждый десятый воин).
Отряд монгольских темников Судебея и Джэбе был всего лишь авангардом армии огромной монгольской империи, образовавшейся в течение нескольких десятков лет в первой половине XIII столетия. Объединившись в 1206 г. на всеобщем курултае (съезде) под руководством Чингисхана, монгольские войска к 1221 г. покорили огромную территорию от Северного Китая до прикаспийских степей. В 1235 г. на очередном курултае было принято решение о генеральном наступлении на запад. Наступление началось осенью 1236 г., к осени 1237 г. разгромлены половцы и аланы, завоевана Волжская Булгария, земли буртасов, мокши и мордвы, которые жили на правобережье средней Волги.
