Широкие международные связи Руси XI — первой половины XII в. хорошо иллюстрируются данными о матримониальных связях русской княжеской династии. Так, Ярослав Мудрый был женат на дочери шведского короля Ингигерд, его дочери были вамужем: Анастасия — за венгерским королем Андреем, Елизавета — за норвежским королем Харальдом, а после его смерти — датским Свейном, Анна — за королем франции Генрихом I. Всеволод Ярославич был женат на дочери византийского императора Константина Мономаха, а его сын Владимир — на Гите, дочери последнего англосаксонского короля Гаральда, погибшего в 1066 г. в битве при Гастингсе. Женой Мстислава Владимировича была дочь шведского короля Христина. Обычной практикой были браки русских князей с дочерьми ближайших соседей — половецких ханов.
Культура Киевской Руси. Появление на Руси после принятия христианства литературы на славянском языке, с одной стороны, и усложнение общественной жизни с развитием феодальных отношений, становлением государственной структуры — с другой, способствовали широкому распространению грамотности. Ярким свидетельством этого являются берестяные грамоты — письма на бересте разнообразного (преимущественно делового) содержания. Они обнаружены при раскопках уже в девяти древнерусских городах (основная масса находок происходит из Новгорода, где естественно-географические условия способствовали лучшей сохранности писем на бересте). Авторами берестяных грамот были люди всех слоев древнерусского общества. Наиболее ранние из грамот датируются XI веком.
В XI — начале XII в. на Руси распространяется большое количество переводных (главным образом с греческого) сочинений как религиозного, так и светского содержания. К последним относятся, в частности, исторические сочинения, среди которых можно выделить перевод византийской «Хроники Георгия Амартола». В это же время происходит становление оригинальной литературы.
Самым ранним из дошедших до нас произведений древнерусской литературы является «Слово о Законе и Благодати» Илариона. Оно было написано в середине XI в. митрополитом Иларионом, первым (и единственным в период с принятия христианства до середины XII в.) русским по происхождению главой русской церкви (Иларион был возведен на митрополию в 1051 г. Ярославом Мудрым без санкции константинопольского патриарха и вскоре, видимо после смерти Ярослава, вынужден был этот пост оставить). Основная идея «Слова о Законе и Благодати» — вхождение Руси после принятия христианства в семью христианских народов, в чем автор видит заслугу князя Владимира и продолжившего дело распространения новой веры его сына Ярослава. При этом дохристианское прошлое Руси в глазах Илариона не выглядит «темными веками», напротив, он подчеркивает, что Владимир, его отец Святослав и дед Игорь «не в худой и неведомой земле владычествовали, но в Русской, которая ведома и слышима во всех четырех концах земли».
