Дважды конная гвардия атаковала каре восставших, но обе атаки были отбиты беглым ружейным огнем. Николай I, боясь что с наступлением темноты «бунт мог сообщиться черни», отдал приказ применить артиллерию. Залпы картечи произвели сильное опустошение в рядах восставших и обратили их в бегство. Восстание было разгромлено, начались аресты среди декабристов.
Южное восстание
Двумя неделями позднее, 29 декабря 1825 г., узнав о поражении на Сенатской площади, подняли восстание члены «Южного» общества. Во главе Черниговского пехотного полка встал С. И. Муравьев-Апостол, так как Пестель и ряд других видных деятелей южан были арестованы. Он намеревался соединиться с другими частями, где сильным влиянием пользовались декабристы, и, объединив силы, двинуться на Петербург. Но и этим планам не суждено было сбыться.
3 января 1826 года мятежный полк был встречен правительственными войсками и расстрелян картечью. Раненый С. И. Муравьев-Апостол вместе с товарищами был захвачен на поле боя.
К следствию по делу декабристов было привлечено 579 человек. Виновными были признаны 289 человек, из них 121 человек передан Верховному уголовному суду. В разряд высшего обвинения были отнесены Павел Пестель, Кондратий Рылеев, Сергей Муравьев-Апостол, Михаил Бестужев-Рюмин и Петр Каховский.
Любопытно, что из 72 членов Верховного суда только один человек — адмирал Мордвинов нашел в себе смелость открыто проголосовать против смертной казни. Он обратил внимание на то, что казнь противоречит указам Елизаветы Петровны, «Наказу» Екатерины II и указу Павла I от 13 апреля 1799 г., еще раз отменившему смертную казнь. Но мнение либерального Мордвинова не было принято во внимание.
88 человек царский суд осудил на различные сроки каторжных работ, 19 — к ссылке на поселение в Сибирь, 9 разжаловал в солдаты. Многие члены тайных обществ были наказаны без суда — по личному распоряжению Николая I.
Жестоко расправилось правительство и с солдатами, участвовавшими в восстании. Около двух сотен из них получили по нескольку тысяч ударов шпицрутенами, палками и розгами. 4 тысячи гвардейцев были отправлены на Кавказ в действующую армию.
Декабристов начали отправлять в Сибирь в июле 1826 года. Сначала каторжные работы они отбывали в Нерчинских рудниках. Сюда к некоторым декабристам добровольно прибыли их жены. Эти мужественные русские женщины ради своих осужденных мужей бросали свободную и обеспеченную жизнь и отваживались на тяжелейшие испытания. Их подвиг воспел Н. А. Некрасов в поэме «Русские женщины».
