Россия выходила из неудачной войны без потерь и унижения. Но император Александр, не ограничиваясь заключением мира, вступил с Наполеоном в союз, условия которого были тайно выработаны в Тильзите. Россия признавала за Наполеоном права господства на западе Европы, а за Александром признавались права господства на востоке. Французский император прямо указал Александру, что Россия должна усилиться за счет Швеции и Турции, оставив Наполеону Германию и Италию. Оба императора согласились действовать сообща против Англии, и Александр I принял изобретенную Наполеоном «континентальную систему». Эта система состояла в том, что все союзные с Францией государства или зависимые от нее отказывались от торговых отношений с Англией и обязывались не допускать в свои порты английские торговые суда и товары. Наполеон надеялся таким путем достигнуть экономического разорения Англии. Тильзитский мир и союз был укреплен в следующем 1808 г. дружеским свиданием Александра и Наполеона в германском городе Эрфурте. Это было время наибольшего сближения России с Францией.
Следствием Тильзитского мира и союза с Наполеоном явилась война России со Швецией (1808–1809 гг.). Поводом к войне был отказ Швеции приступить к континентальной блокаде Англии. Русские войска в 1808 и 1809 гг. вытеснили шведов из Финляндии после ряда упорных сражений (из которых самым удачным для русских был бой при реке Оровайсе). Зимою, совершив труднейший переход по льду, русские войска под командованием генералов Багратиона и Кульнева взяли Аландские острова, а оттуда перешли на шведский берег и, таким образом, перенесли войну на территорию самой Швеции. Швеция была вынуждена согласиться на мирные переговоры и по договору 1809 года (во Фридрихсгаме) уступила России Финляндию до реки Торнео. Овладев Финляндией, Александр I созвал в г. Борго сейм финских сословий, на котором заявил о своем намерении соблюдать местные законы и все права и привилегии финского населения. Финские провинции образовали великое княжество Финляндское с широкой политической автономией.
В войне Наполеона с Австрией в 1809 г. Россия в качестве союзника Наполеона должна была выступить на его стороне. Правда, со стороны России это была скорее военная демонстрация, чем действительное участие в войне, но все же Наполеон после победы над Австрией решил вознаградить союзника: Россия получила в 1810 г. восточную часть Галиции (Тернопольский округ).
Однако, несмотря на все внешнеполитические успехи после Тильзита, в русском обществе проявлялись недовольство и ропот. «Народ, который незадолго перед этим слышал с церковной кафедры проклятия по адресу Наполеона, не мог понять, как русский царь мог так демонстративно дружить с „врагом рода человеческого“, замышлявшим упразднить христианскую веру» (А. А. Корнилов).
