План Сперанского был начат в конце 1808 г. и в начале октября 1809 г. уже лежал на столе императора Александра I вполне готовый.
Император сочувствовал общему направлению проекта Сперанского и предполагал начать его осуществление с 1810 г.
Проект учреждения Государственного совета до его публикации был показан некоторым влиятельным сановникам — Завадскому, Лопухину, Кочубею и другим, без посвящения их, однако, в тайну всего задуманного преобразования. Все эти сановники отнеслись к проекту вполне одобрительно, не имея понятия о том значении, какое должен был иметь Государственный совет по плану Сперанского. Между тем, несмотря на все старания Сперанского занять независимое положение вне всяких придворных группировок, против него образовалось уже тогда в чиновничьем, дворянском и придворном кругах чрезвычайно враждебное отношение. Оно особенно обострилось ввиду двух указов — 3 апреля и 6 августа 1809 г., которые приписывались прямому влиянию Сперанского. Указ 3 апреля 1809 г. предписывал, чтобы все лица, носившие придворные звания, избрали себе какую-либо службу. Нужно сказать, что раньше знатные люди занимали высшие придворные звания; они не несли никакой службы при дворе (этих людей сам Александр зачастую называл в шутку придворными полотерами), а между тем пользовались большими правами. Закон 1809 г. о придворных чинах гласил, что все вельможи должны нести действительную службу при дворе, а не числиться только на ней — или будут отставлены. Придворная знать встретила этот закон со страшным негодованием и озлобилась на Сперанского до бешенства.
В том же 1809 г. был издан другой закон, направленный в адрес самих чиновников; высшие чины 8 и 5 класса (5 класс — статский советник) по службе могли получать теперь только те люди, которые кончили университет или кто выдержит соответствующий экзамен. Этот закон произвел большой переполох среди малообразованных чиновников; многие почтенные старики, которые уже мечтали о чине статского советника, остались не у дел, ибо не имели университетского образования и не считали себя способными выдержать серьезный экзамен.
1 января 1810 г. был открыт преобразованный Государственный совет (вместо Непременного совета 1801–1810). Однако в манифесте царя об утверждении Государственного совета оказалась выхолощенной основная мысль, высказывавшаяся ранее и Александром, и Сперанским — о разделении законодательной, судебной и исполнительной властей, действия которых координировал бы Государственный совет. Теперь ему вменялись в обязанность лишь законосовещательные функции при императоре. Император, как и прежде, единолично решал многие важнейшие вопросы. Традиции самодержавия продолжали действовать, и Александр их поддерживал, проводил в жизнь. В чем же здесь дело?
