В крепостной российской деревне всегда существовало имущественное неравенство, которое с развитием торговли при определенных экономических условиях приводило к социальному расслоению крестьянства. Имущественное расслоение крестьян выражалось в том, что одни богатели, а другие беднели. Появились так называемые «капиталистые» крестьяне, юридически оставшиеся крепостными, но фактически владевшие тысячами десятин земли и сотнями собственных крепостных. Известны фамилии Гореловых, Грачевых, Бутримовых — владельцев текстильных мануфактур в Иваново-Вознесенском районе. Когда богатые «капиталистые» крестьяне начинали эксплуатировать крестьян обедневших, имущественное расслоение переходило в социальное расслоение крестьянства.
С другой стороны, чтобы повысить доходность своих поместий, более богатые и инициативные помещики пытались использовать новые рациональные формы — выписывали новые сельскохозяйственные машины, новые сорта семян, удобрения, улучшенные породы скота. Но в условиях крепостной России эти немногочисленные новаторы, как правило, терпели неудачу и в конце концов разорялись. Показателем упадка помещичьих хозяйств служит рост их задолженности. Непроизводительная трата помещиками получаемых ссуд, злоупотребление ими щедрой финансовой помощью государства, осуществляемой, в первую очередь, за счет крестьянства, свидетельствовали о паразитизме дворянского сословия.
Развитие товарно-денежных отношений в сельском хозяйстве России шло медленно, экономика развивалась экстенсивным [5] путем. Переход к наемной форме труда для помещиков был невыгоден, так как лично зависимые крестьяне были дешевой и бесправной рабочей силой. Неудивительно, что производительность подневольного труда крестьян неизменно падала. Крестьянин не мог быть радивым тружеником на барских угодьях, он не столько работал, сколько тянул время. Урожайность была невысокой. Жестокая эксплуатация некоторыми помещиками крестьян вызывала у крепостных сопротивление, которое выражалось как в открытых выступлениях, так и в порче инструментов, низкой производительности труда.
Тем не менее большинство дореволюционных историков и часть современных исследователей считают, что крепостное хозяйство в первой половине XIX века не исчерпало полностью своих ресурсов.
5. Промышленность
Промышленное развитие России в 1-ой половине XIX века отличалось широким распространением мелкой, главным образом крестьянской промышленности. Крестьянская капиталистическая мануфактура с вольнонаемным трудом «по пашпортам и кормежным письмам» развивалась параллельно с предприятиями, использовавшими подневольный труд.
