Особой группой крестьянства было казачество. Оно составляло около 1,5 млн. человек. В XVIII в. царское правительство установило полный контроль над районами проживания казаков. В XIX веке царское правительство стало создавать новые казачьи войска для охраны границ. К середине XIX века в России уже существовало 9 казачьих войск: Амурское, Астраханское, Донское, Забайкальское, Оренбургское, Сибирское, Терское, Уральское, Черноморское (позднее Кубанское).
В число казаков зачислялись лица других сословий, прежде всего государственные крестьяне.
Казаки должны были являться на службу со своей строевой лошадью, обмундированием и оружием. Казачьи части хорошо проявили себя в годы Отечественной войны 1812 года, в Крымской войне, русско-турецкой войне 1877–1878 гг. Казаки отличались своеобразием быта, традицией, трудолюбием.
Малочисленные народы Севера и Сибири (ненцы, эвенки, якуты) составляли особую группу российского крестьянства. Они платили государству ясак (дань) в виде шкурок пушных зверей.
4. Сельское хозяйство
В первой половине XIX века явным стало разложение классического барщинного хозяйства. Развитие товарно-денежных отношений подрывало натуральный характер хозяйства. Стремление помещика к производству хлеба на продажу вызывало расширение барской запашки и сокращение крестьянских наделов. Происходил процесс открепления крестьян от своих наделов и привлечение их к более выгодным промысловым занятиям. Развитие обмена и торговых отношений разлагало крепостное право и расширяло возможности освобождения крестьян от внеэкономического принуждения. Распространился процесс «отходничества» крестьян на фабрики и заводы. Медленно, но неотвратимо наступали положительные сдвиги в технике сельскохозяйственного производства.
Точка зрения
«Процесс разложения крепостничества протекал противоречиво и неоднозначно в различных районах страны. Крестьяне в неземледельческих губерниях переводились с барщины на оброк, при этом их внеэкономическое принуждение в какой-то степени ослабевало. Зажиточные оброчники имели возможность выкупиться на волю. В земледельческих губерниях, наоборот, возрастала барщина и усиливалось внеэкономическое принуждение крестьян. В целом же по России с конца XVIII до середины XIX столетия удельный вес барщинных крестьян увеличился с 56 до 71 %. К моменту реформы 1861 г. барщинная форма крепостничества заметно преобладала над оброчной»
И. А. Заичкин, И. Н. Почкаев
