В омертвевших пальцах Савчук сжимал коммуникатор. К удивлению Козлова, устройство не только не пострадало, но и было включено. Перед смертью рядовой пытался предупредить о чем-то своего командира, но не успел. Присев на корточки рядом с трупом, сержант Козлов вытащил коммуникатор из пальцев мертвеца и взглянул на экран.
– Твою мать! – рявкнул он, со злостью швырнув устройство на пол.
Поднявшись на ноги, «черный» вышел на улицу, вытащив перед этим носилки из-под мертвого Пинчука. Сообщение ничего хорошего не предвещало. Оно гласило: «Докладывает рядовой Савчук. Около дома замечен фанатик в экзоскелете. Движется к нам».
Сержант вышел из дома с автоматом в одной руке и сложенными раскладными носилками с пятнами крови в другой. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Похоже, решил Виталий, никто из оставленных в доме не выжил. Впрочем, сейчас его заботило лишь одно: что будут делать с ним?
– Все мертвы, – коротко бросил сержант. – Поработал фанатик в экзоскелете. Гранату кинул, мразь.
– Вот же… – выругался рядовой.
Последовавший за этим поток матерной брани невольно заставил Виталия улыбнуться. Не такие уж и «черные» эти солдафоны, говорящие только по уставу. Обычные люди.
– Отставить ругань, рядовой! – Взгляд сержанта поочередно остановился на подчиненном и Кузнецове. – А ты чего, мать твою, лыбишься?!
Младший офицер «Рубежа» вскинул АК-74 – и улыбка мгновенно сползла с лица Виталия.
– Условия такие, – продолжил «рубежник», – ты либо катишься отсюда на хрен, либо труп.
– А если к вам? – с надеждой спросил наш герой.
– К нам, говоришь?
– Да к черту эту Зону, натерпелся я уже от нее! – крикнул Виталий. – Надо бы ее как можно быстрее…
Кузнецов надеялся произвести впечатление эдакого идейного товарища, готового на все ради уничтожения Зоны. Он надеялся, что так его примут в «Рубеж». А что дальше – будет видно. Возможно, дезертирует, возможно, останется… Однако «рубежники» ему даже договорить не дали.
– Идешь с нами, – почти выплюнул «товарищ сержант».
Он снял со спины рюкзак и засунул туда сложенные носилки. «А не выхватить ли у него автомат и перестрелять их сейчас? – возникла мысль в голове Виталия, но он тут же ее отбросил. – Как мне вообще могло такое в голову прийти? Просто так в людей стрелять? Нет, я не могу! Я не должен стать таким, как Шифр!»
Двинулись они в следующем порядке: впереди сержант, следом Виталий, рыжий замыкает. Оружия Виталию, разумеется, не дали. Вроде бы все логично, но нашему герою от этого было не легче. А что, если вылезет тварь какая, а «рубежники» не среагируют вовремя? И Виталий умрет от когтей и зубов этих ужасных созданий. Совсем как Отмычка. Странно, но он более не чувствовал вины за его смерть…
