Хач и Виталий невольно начали поднимать оружие еще до того, как Рыба, Шестерик и Череп в своем навороченном бронежилете ввалились в дом. У первых двух были «калаши», а у главаря – его любимый обрез.
– Это… Это ведь… – У Рыбы перехватило дыхание при виде прислонившейся к стене твари.
– Выноси его! – только и успел рявкнуть Череп перед тем, как началась перестрелка.
Несколько пуль врезались главарю в нагрудную пластину, одна прилетела в живот. Череп грузно рухнул на пол. Вскоре за ним последовали и Рыба с Шестериком. Они даже пострелять особо не успели. Падающий Шестерик зажал спусковой крючок «калаша», пули полетели во все стороны. Одна оцарапала щеку Виталия. Хачу повезло меньше, и он упал на пол с отверстием прямо во лбу. Перед смертью он успел только перезарядить оружие.
Громыхнул обрез. Кукловод истошно взвыл и повалился на пол.
– На тебе, падла, – прохрипел Череп.
Виталий внезапно обмяк. Ощущение было такое, что его черепушка вот-вот расколется, явив миру свое содержимое. Наш герой схватился за голову обеими руками, выронив АКСУ, и провалился в небытие.
Глава 4
Не без последствий
Пробуждение вышло не из лучших. Голова, казалось, была готова расколоться на две части. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, будто пытаясь выбраться наружу. А сам наш герой катался по полу, стоная и временами даже завывая. Несколько раз он врезался в мертвого Хача, даже не заметив этого. Как и того, что Череп куда-то пропал. Впрочем, это его сейчас совсем не волновало, больше всего на свете хотелось, чтобы перестала болеть голова. Но боль не отступала, и через пару минут наш герой вновь провалился в объятия тьмы.
* * *
Пока Кузнецов валялся без сознания, Череп изо всех сил боролся за свою жизнь. Пуля угодила ему в живот, пробив арамидный пакет. Спасти его мог либо опытный хирург, либо…
Приняв противошоковое и болеутоляющее из аптечки, Череп поковылял в подвал. Рана горела, и мародер инстинктивно зажал ее рукой. Кровь текла между пальцев, оставляя за пошатывающимся Черепом след. Оказавшись на лестнице, он чуть было не упал, удержать равновесие удалось только каким-то чудом. Кое-как спустившись в подвал, главарь побрел к двери на склад, хватаясь за стену. Черепу стоило каких-то неимоверных усилий пройти те считаные метры, но еще сложнее было найти нужный артефакт. Все минералы с особыми свойствами были внутри освинцованных контейнеров с криво написанными на них названиями содержимого. Едва передвигаясь, предводитель шайки мародеров схватился за вместилище для артефактов, подписанное «Яйцо». Дрожащими руками открыл контейнер. Ноги подкосились, Череп завалился на спину. «Яйцо» покинуло свое вместилище и оказалось у него прямо на груди. Главарь мародеров отбросил пустой контейнер и переложил артефакт себе на живот. Боль усилилась в несколько раз, Череп истошно завопил. А потом неожиданно мир потух. Голова главаря мародеров стукнулась о холодный пол склада покойного Дилера…
