* * *
Существо дышало прерывисто и хрипло. Невооруженным глазом можно было заметить, какие страдания ему причиняет нанесенная рана. Так называемые кукловоды, к которым относилось существо, не были особо стойки к физическим повреждениям. Можно было бросить все силы организма на регенерацию и довольно быстро оправиться от раны, но тогда марионетки выйдут из-под контроля. Убить их всех у мутанта не выйдет – слишком уж мало сил осталось. Сейчас ему едва удается держать эту троицу. Большая часть сил уходила на то, чтобы загасить боль и выжить. Мутант пытался ускорить регенерацию тканей, но на это нужно было время. А времени не было. Существо поняло это, когда один из охранников навел на него свое плюющееся огнем оружие. Мутант усилил нажим на волю этой марионетки, ослабив давление на разумы двух других.
* * *
Виталий краем глаза видел, как Кувалда пытался поднять «Абакан» и расстрелять мерзость. Но у него ничего не выходило, как будто кто-то невидимый давил на ствол оружия сверху, не давая ему подняться вверх. Наш герой понимал, что виноват в этом мутант. Без боя существо не сдастся. Неожиданно Виталий против своей воли развернулся к Кувалде. Приклад АКСУ уперся в плечо, ладонь обхватила цевье, палец лег в спусковую скобу. Разум протестовал против этого, но Виталий ничего не мог поделать. Его голова немного повернулась в сторону, глаза уставились на мушку и целик, палец напрягся на спусковом крючке. Голова Кувалды уже маячила в прицеле. Стоит спустить курок – и мародеру крышка. Виталий не хотел этого делать. Не потому что его снова грызла совесть, нет. Совесть испарилась после убийства Бизона. Кузнецов не хотел убивать Кувалду потому, что уже чувствовал себя одним из них, мародеров. Казалось бы, он наконец-то нашел себе компанию в этой проклятой Зоне, но теперь она сокращалась на глазах. И он ничего не мог поделать…
Кувалда боролся с волей мутанта до последнего вздоха. Ему даже удалось вскинуть «Абакан» на уровень груди, но выстрелить мародеру было не суждено. Повинуясь кукловоду, Виталий зажал спусковой крючок. Около пяти пуль вылетели из дула АКСУ, устремившись к Кувалде. Попали, от силы, одна-две, но и этого хватило. Мародер завалился, выпустив из рук автомат. Кукловод довольно хрюкнул. Однако он рано радовался.
– Пахан, атас! Пацанов херачат! – крикнул с улицы человек, в котором Виталий тут же признал Рыбу.
Голова кукловода резко дернулась в сторону. Он не ожидал прибытия еще людей. Разум мутанта подсказывал, что их было трое. Его сил уже не хватит, чтобы взять их под контроль или убить. Единственное, что мутант мог сделать, – это подавить в разумах всех троих желание воспользоваться гранатами. Оставшиеся же две марионетки должны будут избавиться от сородичей. Мутант сконцентрировал на них остатки своей воли.
