— Считаешь меня обаятельным?
— Картер!
— Ладно-ладно. Это все Мэт. Мэтью Коннели, мой друг. Мы вместе учились в академии, и я как-то по пьяной лавочке долго ему рассказывал, что мечтаю состариться начальником полиции в маленьком городишке. Потом я жил в Чикаго, а он распределился в Сэнди. И… когда твой отец погиб… — Картер замешкался, вроде как не желая ранить меня.
Пришлось прийти на помощь, показать, что я в порядке.
— Да знаю. Там все пересобачились и решили пригласить человека со стороны, — я проводила глазами сигарету. Кажется, не только я нервничаю. — Вот уж не думала, что это будет кто-то вроде тебя, Алан.
Мы замолчали, обратившись к еде. Меня распирало любопытство. Прожевав, я продолжила свой допрос.
— Что ты делал в Чикаго? Мыл полы?
— Я был заместителем окружного прокурора, — ответил Алан тоном «да-так-ничего-особенного».
Я подавилась колой, аж пузыри носом пошли.
— Ты сейчас пошутил? — спросила, вытирая лицо.
— Нет.
— Бросил прокуратуру в сити и отправился пасти коров на ранчо? Ты больной?
— Еще я бросил жену и перспективу занять кресло своего босса через пару лет.
Он собирался на пенсию. Но я всегда мечтал…
— Жену? Ты женат?!! — у меня все перевернулось внутри.
— Развелся. Она не захотела ехать со мной, бросать свою карьеру, — Алан потер щеку и глубоко затянулся.
Вот так дела.
— Считаешь, это эгоистично? Она тоже так считала, — быстро проговорил он, туша окурок в пепельнице. — Мэт позвонил и сказал, что я мог бы претендовать на место шефа. Я просто… Просто хотел. Черт, да ладно, проехали.
— Нет уж. Договаривай.
— Это, правда, моя мечта, Кэсси. Тихий город, рутинная отчетность. А по выходным я вожу детей на рабочей тачке с мигалкой на пикник к озеру, а то и к океану с палаткой на ночь, — он поймал мой ошарашенный взгляд. — Считаешь меня старомодным?
— Ну…динозавры и то современнее тебя.
— Приму за комплимент.
— Не стоит, — я положила вилку и задала очередной вопрос: — И где все это?
Семья, дети.
Алан не спешил с ответом.
— Оказалось, что нельзя получить все сразу, малышка. У меня есть работа и Сэнди. Пока этого хватает.
— Слушай, ну не сходится. В Сэнди вагон одиноких дамочек, которые были бы счастливы нарожать детишек от такого горячего муженька-копа. И ты торчишь у Бена постоянно. Сельские дамы не проходят кастинг? — я завелась.
— Я слишком увлекся кастингом в первые полгода. Теперь мной пугают школьниц, — он грустно улыбнулся. — Оказывается, женщины в маленьких городках очень любят обсуждать новоприбывшие члены.
