Максим вошел смело, свободно, легко, глаз не прятал. Вот эта его естественность и уверенность всегда подкупала Астахова.
— Здравствуйте, Николай Андреевич! Простите, что я вас отрываю. Нужно поговорить.
— Здравствуй, Максим! Пожали руки.
— Проходи, садись. Слушаю тебя. Максим открыл рот, но ничего не сказал.
Потом повторил попытку:
— Короче говоря. Я никуда не уезжаю…
— Что-то случилось?
— Это долгая история. Зачем вам мои проблемы. У вас и своих достаточно.
— Это зря, ты мне не чужой…
— Николай Андреевич, скажите, ваше вчерашнее предложение… оно осталось в силе?
— Какое?
— Если я остаюсь в городе, то могу вернуться к вам на работу?
— Видишь ли, Максим… Обстоятельства так сложились, что я не могу вернуть тебя на фирму.
— Странно получается. Вчера вы хотели, чтобы я на вас работал, а сегодня уже нет? Почему?
— К сожалению, этого требуют интересы бизнеса. Ты первоклассный специалист, очень перспективный менеджер. Будь моя воля, я бы, конечно, никогда с тобой не расстался, но… Извини…
— Нет, это вы меня извините, просто как-то сразу все навалилось. Вчера у меня все было — а сегодня все пропало. Вы меня извините, если я что-то сделал не так. С вами приятно было работать. До свидания, Николай Андреевич.
Я пошел.
Почему когда люди прощаются, на лице у них появляется какая-то грустная и неловкая улыбка?.. Уже в дверях Максим столкнулся с Антоном. Антон прошел в кабинет, как будто не заметил его.
И тут же, пока Максим не ушел, сказал:
— Да, отец, чуть не забыл. Есть новость, пока ты опаздывал на переговоры, Зарецкий договорился о свадьбе своей дочки.
Максим вышел из кабинета. И уже закрыв дверь, сказал:
— Вот теперь действительно все пропало…
* * *
Вместе с Бейбутом к Баро приехала Рубина. Кармелита утащила ее к себе в спальню и сразу же начала плакаться.
— Бабушка, мне жить не хочется.
— Да что ж вы, девочки, — всплеснула руками Рубина. — То Люцита, то ты?
Никогда, слышишь, никогда так не говори, доченька!
— Рубина! Человек, которому я верила, которому я все была готова отдать, оказался лжецом, подлецом… Как же можно после этого верить кому-то?..
— Говори, говори, рассказывай, внученька. Все что на сердце камнем лежит, все рассказывай. Тебе нужно выговориться. Чтобы ничего плохого в душе не осталось.
— Бабушка, ну ты мне скажи, что, любовь всегда только одни страдания приносит?
— Любовь, внучка, разная: бывает любовь жестокая, от нее одна болезнь.
А есть добрая, звонкая, от которой летать хочется.
