Света сидела перед мольбертом в ожидании. Всякий художник знает это предощущение образа. Оно возникает за секунду до того, как смутные мысли, чувства, запахи, звуки выплескиваются на пустой (пока еще) холст.
Но неожиданно в дверь позвонили. И все светины мысли материализовались, однако не на холсте, а в жизни. В образе ее лучшей подружки.
— Кармелита! Как ты здесь очутилась? У тебя же очередной домашний арест! Тебя что, отпустили?
— Ну, конечно!.. Никто меня не отпускал. Только ты никому не говори, что я здесь.
— Да кому я расскажу! Ты лучше… Ты говори! Что произошло?
— Я сбежала!
— Откуда? Из дому?
— Нет, с репетиции. Прямо из театра.
— Из театра? А что, там уже можно репетировать?.. Жаль, этот вопрос Баро Зарецкий не слышал. Его человеческими стараниями (и денежными вливаниями) бригада строителей расстаралась — за неделю так обработала заброшенный театр, что там уже можно смело выходить на сцену, не боясь провалиться в подвал.
— Да, Света. Репетировать можно. И сбегать оттуда можно. Отец же охранника нашего, Рыча, ко мне уже насовсем приставил. Он мне шагу ступить не дает.
— От кого же он тебя охраняет? — спросила Светка, в общем-то, заранее зная ответ.
— От Максима. От кого же еще!
— Понятно. А Максим о сегодняшнем побеге знает?
— Откуда? Я сразу к тебе прибежала.
— Это правильно. Здесь тебя никто искать не будет. А если и будет, я так спрячу, что в жизни не найдут.
— Подру-у-жка, — Кармелита нежно чмокнула Свету в щечку и тут же попросила. — Дай воды попить… в горле все пересохло… от волнения.
Представляю, что там сейчас с отцом. Ух, как же он на меня сейчас злится.
Кармелита жадно выпила стакан воды. И вспомнила старую поговорку: нет ничего слаще чистой воды и запретной любви. Как будто про нее сказано.
— Что ты собираешься делать? — поинтересовалась Света.
— Не знаю… — недавняя решительность Кармелиты испарилась, как вода из лужи.
И Света взяла инициативу в свои руки:
— Не дрейфь, подруга! Все будет хорошо! Прежде всего нужно сказать Максиму, где ты.
А Максим в это время сидел в своем гостиничном номере и думал, как ему жить дальше. От Кармелиты он не отступится. Никогда! И никуда из Управска без нее не уедет.
Что-то зацепило его в этой мысли: "Из Управска без нее не уедет…"
А с ней?..
В дверь резко постучали. И даже не постучали, а толкнули ее, пытаясь открыть. Но надежный, старого литья и сборки замок не поддался.
