Кармелите было совсем худо, она забилась в уголок, как раненный воробышек:
— Уходи, Миро! — сказала. — Дай мне побыть одной!
Миро ответил тепло, по-мужски, без обиды:
— Я не оставлю тебя одну. Такую… Там люди, музыка. Я без тебя отсюда не уеду.
— Ты не понимаешь, Миро…
— Понимаю! Ты, наверно, опять с отцом поссорилась, злишься на него!
Может, он и не прав, только…
Миро подошел к Кармелите, сел перед ней на корточки:
— Только и ты пойми меня: я не враг тебе, я все, что хочешь, для тебя сделаю… Чего ты хочешь?
Кармелита медленно встала с кресла, повернулась спиной, подошла к окну.
И произнесла тихонечко, едва слышно:
— Откажись от меня…
— Что?
Кармелита повернулась к нему лицом. Посмотрела по-цыгански дерзко, открыто, откровенно: глаза в глаза.
— Откажись от меня!!! Миро ответил тихо и твердо:
— Ни за что…
— Я не хочу замуж, Миро, не хочу, понимаешь?! Не хочу замуж!
Миро молчал.
— По своей воле — я за тебя не пойду, тебе придется взять меня насильно!
— А насильно я не хочу, — наконец-то выговорил Миро.
— Иначе не получится.
— Кармелита, я не буду тебя торопить… Пройдет время и…
— Время ничего не изменит, Миро…
— Почему?!
— Я люблю другого…
Она впервые сказала об этом так откровенно, прямо.
— Кто он?! Тот русский, с которым я тебя видел? Максим? Что ты в нем нашла?!
Какой вечный и какой глупый вопрос. И не объяснишь ведь, что в нем нашла. Главное — что его нашла.
— Он — не цыган! Не быть вам вместе!
— А это мы еще посмотрим.
— Да пойми же ты! У них своя жизнь, у нас — своя. Вы не будете счастливы…
— И без него я не буду счастлива.
Миро как хлыстом ударили. Но он не дал себе взорваться:
— Не торопись, Кармелита, подумай! Даже если ты… даже если вы с ним будете вместе — это ненадолго, это быстро закончится!
— Миро, ты зачем сюда пришел, морали мне читать?! У меня для этого есть отец!
Он нашел в себе силы улыбнуться:
— Нет, я приехал забрать тебя на репетицию.
— Хорошо, я поеду, но при одном условии…
— Что я тебя замуж силой не возьму? — Миро горько улыбнулся. — А разве ты думала, что может быть иначе? Не возьму, не беспокойся…
— И еще, — с мольбой сказала Кармелита. — Сватов ко мне без моего согласия не засылай, ладно?
— Конечно… Одно с другим всегда ходит под руку. Или не ходит…
* * *
…В зал зашла Рубина. Бейбут выделил ей в театре комнатку, которую тут же громко провозгласил "Салоном гадальных услуг".
Миро вскочил, подошел к Рубине и… замялся, не зная, как сказать: Рубина шутливо погрозила ему пальцем:
— Хочешь, чтобы я тебе погадала? — Да…
