Будь он проклят!
— Но может быть, мое присутствие поможет тебе там? Рамир, я ведь все-таки — шувани. Возможно, мне удастся что-то сделать.
— Нет, Земфира, нет. Не хотел тебе говорить, но я попросил Миро — он меня подстрахует.
— Ну, хорошо, любимый. И все же, прошу тебя — будь осторожней!
Баро поцеловал жену и вышел с чемоданом из дома.
* * *
Астахов сидел дома, рядом с наполненным евро-купюрами большим черным кейсом, и нервно барабанил пальцами по столу. Неожиданно перед ним появился Антон и развязно бросил:
— Привет!
— Что ты здесь делаешь?
— О! А чего это ты такой нелюбезный? Я думал, ты будешь рад увидеть родного сына.
— Антон, я запретил тебе переступать порог этого дома!
— Между прочим, я по делу.
— Давай, быстро выкладывай, что там тебе от меня нужно, и уходи — я с минуты на минуту жду другого человека.
— Я знаю. Только не другого, этот человек — я. Астахов недоуменно молчал, и Антон вынужден был пуститься в дальнейшие объяснения:
— Да, именно я — тот человек, которому ты должен отдать деньги за свою новую любимую доченьку. Я так понимаю, что вот эти деньги, — и Антон по тянулся было к кейсу, но Николай Андреевич отстранил его руку.
Антон начал с самого начала, повторил все еще раз. Наконец Астахов произнес:
— Значит, Максим был прав. Ты и в самом деле участвуешь в похищении Кармелиты.
— Э, нет! Я никого не похищал. Я только посредник между тобой и похитителями. И все.
— Ты знаешь, где Кармелита?
— Нет. Не знаю и предпочитаю не интересоваться. Мое дело — только забрать деньги.
— И у тебя хватает наглости, Антон, являться ко мне за этими деньгами?
— Хватает, хватает. Деньги не пахнут.
— М-да, не знал, что мой родной сын — такая дрянь!
— Ах-ах-ах! Мало ли чего ты еще не знаешь… "Например, того, что вовсе я тебе и не родной, и не сын!" — чуть было не сорвалось у Антона, но на всякий случай эту новость для Астахова он решил приберечь на потом.
Баро зашел в пустой полутемный театр, поставил чемодан рядом с собой на сиденье, еще раз обвел взглядом зал. И в этот момент на сцену из-за кулис вышел Рука, уже держа Зарецкого на мушке пистолета.
"Ну вот, а Миро еще предлагал, чтоб за кулисами Степка стоял. Слава тебе, Господи, что я не согласился — а то б тут уже могло быть Бог знает что!" — все это пронеслось в голове у Баро за долю секунды. Да только не знал цыганский барон, что Миро, затаившись с рассвета на улице, не только проследил взглядом за зашедшим полчаса назад в театр Рукой, но и пробрался за ним следом. Крадясь бесшумно, как лесная рысь, Миро тоже оказался за кулисами, буквально в нескольких метрах от Руки, и сейчас, задержав дыхание, ловил каждый звук.
