Встреча с Яглиным заинтересовала его именно с этой стороны.
«Да вот кому можно сбыть Настюху-то! — подумал Потёмкин. — Дело их я устроить могу, а заместо этого потребую, чтобы Роман женился на Настюхе».
Не откладывая дела в долгий ящик, он предложил эту комбинацию Андрею Романовичу.
— И вам хорошо будет, и мне, — сказал он последнему.
— Посмотреть бы надобно было, Пётр Иванович, — робко сказал Яглин.
— Что же, хочешь — так и посмотри, — согласился Потёмкин и, хлопнув в ладоши, сказал холопу: — Позвать сюда Настасью!
Девушка явилась к отцу и гостю.
«Н-да, — подумал про себя Андрей Романович, — этакую-то красавицу кому угодно рад сбыть, только возьми пожалуйста!»
— Так как же, Андрей Романович? — спросил его Потёмкин. — По рукам, что ли?
— Не знаю, как тебе и сказать, Пётр Иванович, — немного помолчав, ответил Яглин. — Одному-то мне такое дело решать не годится: дело-то идёт не обо мне, а о сыне. Его поспрошать надоть.
— Да чего же его и спрашивать-то? Твой ведь сын-то или нет? Ну, так велел ему — и делу конец.
— Всё-таки как без него решишь-то? Ему ведь с женой вековать-то, не кому другому.
— Ну, как ты там хочешь, Андрей Романович, — с неудовольствием сказал Потёмкин. — Хочешь — советуйся с ним, хочешь — нет, твоё дело… мой сказ тебе вот какой: женится твой Роман на нашей Настасье, буду хлопотать о вашем деле; нет — не обессудь. Да ещё и сам я задерживать по приказам буду. У меня ведь и там благоприятели есть.
Сильно опечаленный вернулся к себе домой Андрей Романович и в тот же вечер рассказал всё Роману.
Последний тоже призадумался. Не по душе ему была некрасивая и грубая дочь Потёмкина. Знал он, что с нею он счастлив не будет и что только напрасно загубит с нею свой век.
— Что? Как? — пытливо заглядывая сыну в лицо, спросил Андрей Романович.
— Постой, батюшка, не нудь! Дай подумать малость.
— Что же, подумай, — согласился старик. — Жениться — это не сапог надеть, да ещё на такой, как потёмкинская Настасья.
Роман ходил несколько дней, всё раздумывая над задачей, которую ему предстояло решить. С одной стороны, если согласиться жениться на рябой Настасье Потёмкиной, то их правое дело восторжествует и Курослепов будет по делам своим наказан; с другой же — весь век вековать с нелюбимой женой — это значило навсегда отказаться от своих личных радостей, возможности, быть может, когда-нибудь полюбить другую девушку.
Наконец Роман пришёл к отцу и сказал:
— Иди, батюшка, к Потёмкину и скажи ему, что я согласен жениться на его Настасье. Только пусть сначала он покончит наше дело.
