— Приятно было иметь с вами дело. — Он повернулся к выходу.
— Надеюсь, на нем нет свежих синяков, — бросила Кестрель ему вслед.
Взгляд распорядителя упал на раба, скользнул по его рваной одежде и грязным рукам, покрытым шрамами.
— Если хотите, можете его осмотреть, госпожа.
Кестрель нахмурилась. Сама мысль о том, чтобы подвергнуть насильственному осмотру человека, тем более такого, была ей неприятна. Но сказать она ничего не успела: распорядитель ушел, не дожидаясь ответа.
— Сколько? — спросил Харман. — Сколько в итоге вы ему заплатили?
Кестрель назвала сумму. Управляющий тяжело вздохнул.
— Ваш отец…
— Отцу я сообщу сама.
— Ну а с ним что прикажете делать?
Кестрель взглянула на раба. Тот ни разу не пошевелился, не сдвинулся с места, будто все еще стоял на арене. К разговору на валорианском он не прислушивался. Возможно, он вообще плохо знал этот язык. Его взгляд остановился на изображении соловья на стене.
— Это Коваль, — сказала Кестрель управляющему.
Харман немного успокоился.
— Значит, ковать умеет? — Господа нередко давали рабам имена по ремеслу. — Тогда он нам пригодится. Отправлю его в кузницу.
— Постой. Я еще не решила, куда его определить.
Она перешла на гэрранский, обращаясь к рабу:
— Так ты умеешь петь?
Тот наконец посмотрел на нее — с тем же выражением, что и раньше, в зале ожидания. Серые глаза по-прежнему отдавали холодом.
— Нет, — ответил Коваль по-валориански. Акцента у него почти не было.
Затем он отвернулся. Темные волосы снова упали на лицо, закрывая его профиль.
Кестрель сжала руки так, что ногти впились в ладони.
— Проследи, чтобы он помылся, — велела она Харману, стараясь не выдать разочарования. — И одень как подобает.
Кестрель сделала несколько шагов по коридору, но потом остановилась. Слова сами сорвались с языка:
— И отрежь ему волосы.
Кестрель спиной почувствовала ледяной взгляд раба. Теперь она наконец-то поняла, что прочитала в его глазах, — презрение.
Кестрель не знала, что сказать.
Отец разбавил вино водой. Он целый день провел в казармах и пришел только вечером, едва успев принять ванну перед ужином. Подали третье блюдо: тушеную курицу с изюмом, специями и миндалем. Но Кестрель совсем не чувствовала вкуса.
— Ты занималась сегодня? — спросил отец.
— Нет.
Генерал Траян замер.
— Я потренируюсь, — тут же добавила Кестрель. — Потом. — Она сделала глоток и провела пальцем по стенке бокала. Стекло было красивое, с зелеными переливами. Вся посуда досталась им вместе с домом. — Как твои новобранцы?
