Контраст между Муспельхеймом и Нифльхеймом чаще всего иллюстрируется огнём и льдом. Однако эта полярность на самом деле гораздо сложнее. Вспомните, как Снорри говорит нам, что реки в Нифльхейме полны eitrkvikja, «ядовитой воды», видимо оттого, что реки эти полны змей. По словам Снорри, все холодные и «жёсткие» вещи происходят из Нифльхейма. Как мы знаем, огненный мир Муспельхейм должен быть его противоположностью, отчего всё становится весьма странным. Каким образом огонь можно «противопоставить» холодному миру рек, наполненных сочащимися ядом змеями?
Всё начинает складываться в единый пазл когда мы припоминаем, что змеиный яд является коагулянтом: вызывает застывание, стягивание, сжатие, прямо как холод (свойства змеиного яда были известны премодерновым обществам Востока и Запада, поэтому змеиный яд фигурирует в традиционной медицине уже тысячи лет). Муспельхейм и Нифльхейм олицетворяют старую алхимическую оппозицию solve и coagula[68]. Муспельхейм представляет растворение, распад, роспуск, открытие или поглощение. Нифльхейм представляет обратное: связывание и соединение, образование целого, сжатие и фиксация. Данная оппозиция проявляется во всей природе в мириадах форм (даже в систоле и диастоле сердца). Всё, что случается — в природе или с человеком — действительно может пониматься как результат противоборства сил, которые работают, чтобы разрушать и растворять, соединять и фиксировать.
Данная идея не нова. Эмпедокл обозначал эту оппозицию как Любовь и Вражда. Другой философ-досократик, Гераклит, говорил нам что «вражда [война, polemos] отец всех и царь всех». Вражда разрушает, но и делает возможным новое (хотя эти слова чаще всего ассоциируются с Гераклитом, данная позиция также свойственна германскому языческому мировоззрению — и эти слова были повторены много веков спустя в христианскую эру Гегелем). Из каждого распада приходит новое единство и из каждого единства новый распад.
Сам мир является гармоничным сосуществованием или единством оппозиций. Любые человеческие отношения, даже любовные, это гармония во вражде; гармония оппозиционных элементов. Вообще, каждая отдельная вещь, если её понимать метафизически, является такой гармонией. Solve и coagula являются разрушительными до той поры пока не сбалансированы своей оппозицией. Solve само по себе попросту поглощает и/или рассеивает. Coagula само по себе означает единообразие, стагнацию, прекращение движения и изменения (то есть сущее «застывает»), Все природные объекты и феномены, все человеческие отношения и общественные структуры, могут быть проанализированы с точки зрения взаимодействия или гармонизации этих двух фундаментальных принципов.
