Термин «метафизика» в последние годы используется как некий синоним «Нью Эйдж» или понятия «оккультный». Мне отлично запомнился случай, когда на мои курсы по метафизике в колледже пришли две пожилые женщины. Они без конца задавали вопросы про кристаллы и астральные проекции, а в перерывах между занятиями ворчали, что профессор вовсе не касается «реальной метафизики».
Будучи ветвью философии, метафизика может быть определена как изучение фундаментальной природы реальности. Она занимается такими вопросами как «Что реально?» и, как вскоре мы узнаем от Хайдеггера, «Что такое Бытие?» Метафизика задаёт наиболее фундаментальные вопросы в философии и отсюда следует, что она задает наиболее фундаментальные вопросы, которые вообще может задать человек.
Хайдеггер учит, что о метафизике следует думать скорее не как о вневременной, вечной человеческой исследовательской деятельности, а как о «проекте», начавшемся с определённых предположений, которые были сильно укоренены в определённом месте и времени. Проект западной метафизики затем претерпел изменения, развился и реализовал следствия тех предположений, затем достиг пика и, во всех смыслах, пришёл к концу. Для Хайдеггера, западный метафизический проект вело желание дать выражения тому, чем является Бытие. Любопытно, однако, что западные метафизики не только редко определяли это как свою цель, но систематически обходили вопрос о самом Бытии.
